Pour ses grands débuts en GT1, Nico Verdonck a mis la barre haute avec un engagement sur une Maserati MC12, au sein du Triple H Hegersport, en compagnie de Bert Longin. Le local de l’étape remplaçait Matteo Bobbi. La paire belge se classait au pied du podium lors de la Course Qualificative, avant de terminer celle de Championnat au 8ème rang. « Ce sont des conditions de travail dignes de la Formule 1, mais pour des GT » indique Nico Verdonck. « Travailler dans une telles atmosphère est un réel plaisir, la seule chose dont vous avez à vous tracasser en tant que pilote est de vous concentrer sur votre pilotage et sur les réglages de la voiture. »

Le Bruxellois a été contrarié lors de la course de qualification : « Mon départ ne fut pas parfait. Nous disposons moins de couple que nos adversaires, ce qui se se paie cash lors des départs lancés. C’est donc en 7ème position que j’ai cédé le relais à Bert. Je ne me sentais pas particulièrement à l’aise au volant de la voiture, d’autant que j’étais contrarié par un sous-virage persistant dans les courbes rapides. »

Les sensations étaient bien meilleures dans la Course de Championnat : « J’ai cette fois moins souffert de sous-virage qu’en première manche. Mais ce ne fut pas plus simple pour autant puisqu’avec la dégradation des pneus, le sous-virage a fini par réapparaître. L’un dans l’autre, je suis heureux de mon week-end. Les résultats ont été là, la collaboration s’est parfaitement déroulée avec Bert Longin et cette équipe est jusqu’à présent le team le plus professionnel avec lequel j’ai eu l’opportunité de travailler. Grâce à ALD Automotive et mes autres partenaires, j’ai pu disputer un meeting du Championnat du Monde GT1 et j’espère qu’il y aura d’autres opportunités. » Nico va maintenant retrouver le baquet de la Formula Le Mans Hope Pole Vision Racing n°48 en Le Mans Series sur le tracé de Budapest.

Propos issus du communiqué du pilote

Laurent Mercier