Comme au temps des Rois français, le destin de la Couronne de (champion de) France pourrait bien se jouer en Navarre pour l’armée de pilotes du Championnat de France FFSA GT. Juste avant la finale du Castellet, les points vaudront très chers au cours de cette avant-dernière manche de la saison qui promet d’engendrer de rudes batailles.
Quatre prétendants pour un sacre
Car, à tous les niveaux des différents classements, l’épilogue reste à écrire. En reprenant la tête du classement « Pilotes » à Magny-Cours, le trio Olivier Pernaut-Raymond Narac-Sébastien Dumez de la Porsche/IMSA Performance-Matmut s’est installé dans une position idéale. Néanmoins, les ex-leaders de la Ferrari/Sport Garage n°6 ne se trouvent qu’à trois points. Forts de leurs huit « top 5 » décrochés en dix courses (!), Stéphane Lémeret, Eric Cayrolle et Arno Santamato possèdent de sérieux arguments pour reprendre leur fauteuil.
Troisièmes, Philippe Giauque, Jean-Luc Beaubelique et Morgan Moullin-Traffort possèdent une marge de manoeuvre plus restreinte. Il faudra aux pilotes de la Ferrari/AKKA ASP n°20 accumuler les (gros) points pour continuer d’y croire. Mais, eux ont aussi ont la constance pour atout, avec déjà de six « top 5 » réalisés. Et puis, une fin de saison en « boulet de canon » n’est à exclure pour personne. David Hallyday, Philippe Gaillard et Mike Parisy sont en train de le prouver. Dominateurs en qualifications, avec trois poles lors des quatre dernières courses, les coéquipiers de l’Audi/Sébastien Loeb Racing n°3 viennent de signer deux victoires au Val de Vienne et à Magny-Cours. Revenus du diable vauvert, ils semblent en mesure de coiffer tout le monde au poteau. Sauf invraisemblable scénario, le titre se jouera entre ces quatre équipages-là.
Pour le top 5, en revanche, tout reste ouvert. A l’heure actuelle, la 5e place est occupée par Eric Debard, Fabien Barthez et Olivier Panis. Les trois hommes de la Ferrai/AKKA ASP n°16 peuvent même encore jouer le podium, à condition de retrouver les bons réglages qui les avaient conduits à signer quatre « top 5 » consécutifs entre Le Mans et Spa. Reste que la pression vient plutôt de derrière, des deux Ferrari/Team Duqueine, en premier lieu. Deuxièmes de la Course 2 à Magny-Cours sur la n°36, Bruno Strazzer et Romain Brandela, qui retrouveront Nelson Panciatici en Espagne, se sont parfaitement intercalés dans le haut du tableau. Moins en réussite lors de cette dernière étape dans la Nièvre, leurs équipiers de la n°8, Gilles Duqueine et Anthony Beltoise, restent, eux aussi, de sérieux outsiders, très performants en qualifications, notamment.
Des enjeux à tous les étages
Le top 5 final peut également constituer une ambition légitime pour les Bottemanne père et fils. Sacha, avec ses équipiers Nicolas Misslin et Benjamin Lariche tout comme Christian, épaulé par Christophe Hamon et Lonni Martins, figurent surtout comme de sérieux postulants à un succès en course.
L’équipage de la Porsche StratégiC n°17 l’a démontré en s’imposant au Val de Vienne. Celui de l’Audi/Sébastien Loeb Racing n°5 n’en finit plus de monter en régime, avec un premier podium à Magny-Cours, qui suivait deux 4e places dans la Vienne. La victoire, la triplette Tardif-Pialat-Ayari de Sport Garage l’a déjà connue. C’était au Mans, début mai. Nul doute qu’elle a les moyens de récidiver ou, à tout le moins, de jouer les premiers rôles. Leurs équipiers Samon-Soave-Guibbert également, eux qui restent sur une belle 5e place et d’excellentes qualifs, à Magny-Cours.
Chez Saintéloc et Speedcar, l’objectif demeure de monter sur un podium cette saison. Il n’est pas inatteignable, pour peu que la malchance les délaisse enfin. Idem pour le trio Gibon-Bourret-Belloc (Ferrari/AKKA ASP n°10). Il s’agira par ailleurs pour Simonet, Sancinena et Monti (Audi/Saintéloc n°24) de creuser l’écart en tête du très serré « Junior Challenge », ce que ne manquera pas de leur contester Rémy Deguffroy, accompagné de Laurent Cazenave et Claude Degremont (Audi/Speedcar n°7). Enfin, alors que le titre « Gentleman » fait l’objet d’un passionnant mano-à-mano entre les duos Loger-Mouez (Porsche Lorient Racing n°14) et Petit-Goujat (Audi/Speedcar n°30), le trophée « Teams », qui concerne au moins trois équipes, constituera l’un des autres grands enjeux de ce meeting espagnol.
Dans l’arène de Navarra, on devrait donc bel et bien assister à une corrida sans merci. Il va y avoir de la furia dans l’air !