Le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA se rend cette année sur le Circuit des Amériques pour la troisième fois en quatre saisons FIA WEC. Le Lone Star Le Mans regroupe le Tudor United SportsCar Championship et FIA WEC pour deux courses disputées ce samedi.

 Gérard Neveu, directeur du FIA WEC, est confiant sur la tenue d’un meeting réussi : « Nous travaillons très dur avec les gens de COTA pour améliorer la course de l’année passée. Je donne 100% de probabilité pour que le Texas soit le bon endroit. Nous essayons de pousser et nous espérons sincèrement que le partenariat avec COTA va aider à amener encore plus de fans. »

 La promotion a s’est accentuée cette année comme l’a précisé Gérard Neveu, avec une promotion faite dans le Austin Stateman (quotidien de la ville), sur les écrans de télévision ainsi que dans le centre-ville d’Austin. En outre, les fans auront droit à beaucoup d’activités sur le circuit durant le Lone Star Le Mans.

 « Il faut du temps pour établir un tel événement lorsque celui-ci est nouveau » a tenu à souligner le directeur du FIA WEC. « Nous avons vu en Allemagne que l’événement était incroyable, mais ce n’était pas la première fois qu’une telle course se déroulait là-bas. C’était juste un retour. 

 «  A Spa, il a fallu un peu de temps. Lorsque nous avons débuté il y a trois ans, c’était un désastre. Maintenant, l’événement montre son efficacité car les fans commencent à venir. Tous les endroits où nous avons plus de 50 000 spectateurs, ce qui est le cas sur la majorité des meetings, ce sont des lieux où nous nous rendons depuis le début du FIA WEC. »

 Le championnat reste sur une forte affluence au Nürburgring avec 62 000 personnes : « Nous avons vu le nombre de fans au Nürburgring. Nous avons connu des évènements réussis à Silverstone, Spa et Nürburgring. Nous aurons la même chose au Japon. La Chine et Bahrain, c’est quelque chose de différent. »

 Le calendrier FIA WEC 2016 sera dévoilé ce week-end au Texas et le FIA WEC doit composer avec le championnat américain qui se rendra à Austin du 15 au 17 septembre 2016 : « Malheureusement, nous ne pouvons pas choisir la date sur le Circuit des Amériques. Nous devons toujours faire face à la saison de football, ce qui n’est pas très bon pour nous parce que le football est très important au Texas. Mais si notre programme est bon, il n’y a pas de raison de ne pas pouvoir attirer les fans américains. »

 En dehors d’une présence en Amérique du Nord, le FIA WEC fait un net bond en avant cette saison sur continent américain avec une diffusion sur FOX Sports 1 et 2, sans oublier la présence d’un team américain dans le championnat. « L’exposition du FIA WEC se développe aux Etats-Unis » a précisé Gérard Neveu. « Nous avons des pilotes tels que Patrick Dempsey, Ed Brown ou Scott Sharp, qui sont à la recherche d’une stratégie à long terme avec nous. C’est aussi le cas de Tequila Patron ESM. Nous avons également Corvette (en GTE-Am) et on sait déjà nous aurons l’honneur d’accueillir Ford l’an prochain avec son programme GT. C’est aussi un grand pas en avant. De plus, la relation avec FOX Sports est très bonne pour une couverture parfaite en Amérique.

 « Toutes les conditions sont réunies pour augmenter la visibilité et la valeur du FIA WEC en Amérique. Les intérêts communs que nous pouvons partager sont multiples. J’espère que les fans vont continuer à rejoindre le FIA WEC, comme ces dernières années. »

 Quant aux rumeurs évoquant un second meeting en Amérique du Nord à Indianapolis ou Road America, Gérard Neveu est clair : « Le Lone Star Le Mans est la seule option que nous avons en Amérique. Si vous commencez à discuter avec un autre endroit, vous ne vous donnez pas à 100% sur l’endroit que vous visitez. Avoir un second événement signifie que le premier est très réussi. Ce n’est pas encore le cas à COTA. Nous devons travailler encore plus pour voir plus de public dans les tribunes. »