Les leaders de la Blancpain Sprint Series, Laurens Vanthoor et Robin Frijns, ont conforté leur première place aujourd’hui au Portugal, en remportant la victoire –la troisième de la saison- dans la course principale sur le circuit de Portimão, au volant de l’Audi R8 LMS ultra n°1 du Belgian Audi Club Team WRT.
La météo était au beau fixe en Algarve pour cette cinquième manche. Dès le départ, Frijns a surpris le poleman Maximilian Buhk (Bentley Continental GT3/Bentley Team HTP n°84), mais dans la ligne droite la Bentley reprenait le dessus.
Derrière ces deux voitures, la lutte pour la troisième place opposait la Ferrari 458 Italia GT3 Rinaldi Motorsport n°333 de Marco Seefried et l’Audi R8 LMS ultra n°6 du Phoenix Racing pilotée par Niki Mayr-Melnhof, Seefried prenant la troisième position à l’Audi.
La Bentley de Buhk creusait un petit écart mais l’intervention du safety car afin de remettre la piste en état dans le Turn 2 réduisait cet avantage à néant.
Dès l’ouverture de la fenêtre des pitstops, c’était la ruée dans les stands. Les mécaniciens de WRT et du Phoenix Racing changeaient les pneumatiques en un temps record, Markus Winkelhock (Audi n°6) repartait devant Norbert Siedler (Ferrari n°333). Le pitstop a pris du temps chez Bentley Team HTP, la Continental GT3 étant gênée par une BMW. Vincent Abril qui prenait le relais de Buhk pour repartir en quatrième position.
Alors que Laurens Vanthoor contrôlait parfaitement la course et n’était pas inquiété pour la victoire, Vincent Abril mettait la pression sur la Ferrari de Siedler mais l’autrichien résistait et complétait le podium derrière l’Audi de Winkelhock, Abril devant sa satisfaire de la quatrième place, devant la seconde Audi WRT, la n°3 de Stéphane Richelmi/Stéphane Ortelli.
Avec leur victoire, Vanthoor et Frijns accroissent leur avantage au classement pilotes et comptent désormais 26 points d’avance sur Buhk et Abril, Richelmi et Ortelli pointant désormais au troisième rang.
En Pro-Am Cup, les Mercedes SLS GT3 du GT Russian Team ont fait le doublé, la n°71 de Marko Asmer/Alexey Vasiliev devançant de moins de une seconde la n°70 de Christophe Bouchut et Alexey Karachev.
Le classement est ici