Voici quelques réactions des vainqueurs des quatre catégories à l’issue de la cinquième manche de l’American Le Mans Series disputée le week-end dernier à Lime Rock.
Greg Pickett (Porsche RS Spyder CytoSport n°6, 1er) : “Que puis-je dire? Nous avons été très surpris. Nous avons été sur la plus haute marche du podium dans deux des cinq manches cette année et nous savourons cela. Nous travaillons sans cesse, de toutes nos forces, et on est mieux à chaque fois. C’est une équipe qui s’emploie réellement à fond. C’est exceptionnel. C’est très gratifiant, car les gars ont travaillé sans relâche pour nous mettre à notre niveau actuel.
Et quant à Klaus, s’il n’est pas le meilleur ou l’un des meilleurs dans le paddock, j’aimerais qu’on me dise pourquoi. Pendant 30 ou 40 tours il a soutenu la comparaison avec David Brabham, les chronos variant selon le trafic et c’était vraiment héroïque. Il a fait cela pendant deux heures sous la chaleur, sur ce circuit difficile. Chapeau bas. Cela a été une magnifique performance.
Je pense que cette victoire à la distance a été un peu plus particulière que la victoire de Sebring car c’est une victoire au général à l’issue d’une course très serrée, mais toutes les victoires sont très spéciales.”
Klaus Graf (Porsche RS Spyder CytoSport n°6, 1er) : “Quelle journée! Incroyable. C’est un cadeau d’anniversaire un peu tardif, en outre deux mécaniciens ont fête également leur anniversaire cette semaine, aussi c’est une façon sympa de fêter le Muscle Milk Team CytoSport.
J’ai attaqué à chaque tour. J’ai été un peu surpris de repartir en première position après notre dernier arrêt mais j’ai continué à attaquer et à attaquer. Notre Team Manager Geoff Carter a un fait un travail fantastique avec la radio et j’ai piloté aussi vite que je pouvais. Dans le trafic, c’tait difficile. J’étais agressif et j’ai eu pas mal de moments assez chauds. C’est notre première victoire à la distance pour notre très jeune team et c’est très spécial. Greg s’est vraiment bien débrouillé dans le trafic, il est resté très propre et il a fait ce qu’il devait faire, ce qui est très important.”
Patrick Long (Porsche GT3 RSR Flying Lizard Motorsports, 1er en GT) : “Je pensais que rien n’aurait pu surpasser notre victoire dramatique à Laguna Seca au mois de mai, mais je suis le premier à admettre que j’avais tort. Nous avons attaquer à 100% jusqu’au dernier tour pour battre les BMW, et Pierre Kaffer n’était pas loin derrière avec la Ferrari. Alors que la Ferrari de Melo/Bruni est notre plus proche rivale, cela aurait une erreur de se relâcher quand ils ont dû abandonner en début de course, cela aurait seulement accru notre vulnérabilité dans le trafic intense des quatre catégories.
Quand j’ai pris le volant pour mon second relais, notre stratégie nous avait mis en tête -c’est là où le Flying Lizard se distingue avec sa stratégie et ses arrêts au stand. Mon job était de maintenir l’écart, mais aujourd’hui, c’était loin d’être chose facile. C’était incroyablement difficile de naviguer dans le trafic. Je devais balancer entre conserver notre avance ou garder simplement les BMW derrière moi. Avec la vitesse de pointe qu’elles avaient, le trafic est vraiment devenu mon allié -à chaque fois que je doublais un petit peloton, je pouvais augmenter l’écart. Puis la BMW qui me suivait se rapprochait de nouveau dans les lignes droites, mais nous étions mieux en virage. Je savais simplement que j’allais me battre bec et ongles jusqu’à l’arrivée.”
Gunnar Jeannette (Oreca FLM09 Green Earth Team Gunnar, 1er en LMPC) : “Alors que j’étais dans West Bend en train d’essayer de faire démarrer la voiture en seconde, en ruminant…j’étais en colère car je ne savais pas que nous avions gagné. Je n’y croyais pas lorsque j’ai pénétré dans la pitlane, et on m’a dit “Tu dois aller sur le podium car tu as gagné.”J’ai répondu “Vous êtes sûrs qu’on n’a pas fini deuxièmes?” “Non, vous avez gagné!” Je n’allais pas discuter!”
Andy Lally (Porsche 911 GT3 Cup TRG n°63, 1er en GTC) : “Avec tout le traffic, chasser après Jeroen Bleekemolen tout en ménageant les pneus c’était pour moi un vrai challenge. La course a été parfaite aujourd’hui et Henri Richard a été absolument fantastique. Pour sa première saison dans la Série, il pilote comme un vrai professionnel et je suis très fier d’avoir participé à sa première victoire professionnelle.”
D’après les communiqués des teams,
Claude Foubert