En GT300, la Shiden (moteur Toyota 4400 cc et châssis réalisé par Bill Riley) qui avait réalisé la pole position a été plus heureuse que la Nissan NISMO de Tréluyer/Motoyama puisqu’elle a réussi à s’imposer au terme des 83 tours de l’épreuve.
Dès le feu vert, Hiroki Katoh bondissait, conservait la première place et creusait irrémédiablement l’écart. Koki Saga, à bord de la Toyota Corolla Axio n°31 faisait ce qu’il pouvait pour garder le contact, mais devait laisser filer la Shiden, Hiroki Katoh, beaucoup plus expérimenté, étant en outre beaucoup plus habile dans le trafic.
 La Shiden de Katoh/Hamaguchi, en tête de bout en bout… |
 Hoshino/Yanagida (Nissan), deuxièmes après une belle remontée. |
 Premier podium pour la Corolla Axio de Saka/Matsuura. |
Katoh enfonçait davantage le clou encore en retardant au maximum son arrêt au stand afin que son coéquipier Hiroshi Hamaguchi n’ait que le moins d’efforts possible à faire. Le pitstop était parfait et Hamaguchi reprenait la piste nettement en tête de la course, avec près de 30 secondes d’avance sur son plus proche poursuivant. Le rookie Hamaguchi se comportait en vieux briscard et conservait pratiquement toute son avance. La Shiden remportait ainsi sa première victoire de la saison. C’était une première victoire pour Hamaguchi après quatre courses seulement (et seulement la seconde où il prenait le volant, la Shiden ayant abandonné prématurément dans les deux autres manches) et la quatrième pour Katoh dans la “petite” catégorie.
Derrière la Shiden, la lutte pour la deuxième place fut beaucoup plus disputée et mit aux prises la Corolla Axio de Saga/Matsuura et la Nissan Fairlady de Hoshino/Yanagida. Kazuki Hoshino avait quelque peu raté ses qualifications et n’avait réalisé que le douzième chrono de la catégorie. La Nissan fut beaucoup plus performante en course et Hoshino porta attaque sur attaque sur ses adversaires qu’il doublait les uns après les autres, tant et si bien qu’il allait passer le relais à Masataka Yanagida en troisième position. Yanagida partait sur le même rythme que Hoshino et revenait sur la Corolla Axio n°31 aux mains de Kosuke Matsuura. Il profitait du trafic et passait la Corolla Axio, piégée par des concurrents à qui elle prenait un tour.
Au classement pilotes, Nobuteru Taniguchi et Ryo Orime (Mazda RX-7 n°7) conservent la première place avec 44 points, au bénéfice de leurs deux victoires, devant Hoshino et Yanagida, 44 points également. Naoki Yokomizo et Tsubasa Abe (Nissan n°46), précédents co-leaders, gardent le contact avec 43 points et Morio Nitta et Shnichi Takagi (Garaiya n°43) ne sont pas loin avec 40 points. Les résultats de la course sont ici.
La prochaine manche aura lieu à Suzuka le 22 août prochain.
Claude Foubert