Fondé l’an dernier, le Team Duqueine s’est rapidement imposé comme l’une des valeurs sures du Championnat de France FFSA GT, les deux victoires signées en 2014 et le succès décroché cette année en témoignent. L’équipe créée par Gilles Duqueine est désormais prête à explorer de nouveaux horizons. Le Team Duqueine a en effet confirmé l’acquisition de deux Ligier JS P3 et leur engagement dans le nouveau Championnat de France FFSA Prototypes.
Officiellement dévoilé ce vendredi à Magny-Cours dans le cadre du GT Tour, le Championnat de France Prototypes intéresse d’ores et déjà un nombre certain de concurrents, pilotes ou équipes. Parmi eux figure le Team Duqueine, qui est le premier à annoncer son engagement pour 2016. Deux Ligier JS P3 seront en piste, comme le confirme Yann Belhomme, le directeur de la structure : « Nous ferons courir deux LM P3 la saison prochaine et nous avons choisi la Ligier JS P3. Le GT reste d’actualité, mais le nombre d’autos dépendra des opportunités. »
Aux côtés du Championnat de France GT, le Championnat de France Prototypes fera son apparition en 2016, avec des meetings composés de trois courses d’une heure mettant en scène les LM P3. Un concept qui a convaincu le Team Duqueine. « Nous avons été séduits pour plusieurs raisons » entame Yann Belhomme. « Nous trouvons les LM P3 très belles et nous pensons que le projet de les intégrer au GT Tour est intéressant. C’est positif car c’est une solution de bonifier le plateau par le haut. On y ajoute de la quantité et de la qualité. Les solutions précédentes, on parlait souvent de voitures moins chères, mais moins performantes et moins esthétiques. Là, les prix annoncés sont intéressants, tout en ayant un aspect technologique plus élevé et une philosophie en adéquation avec les 24 Heures du Mans. Et Le Mans, ça parle à tout le monde, surtout avec l’attrait qu’il y a en ce moment. Clairement, avec Gilles, nous avons une culture monoplace, voiture en carbone et avec de l’aéro qui se rapproche justement du LM P3. »
On peut parler de coup de cœur pour le Team Duqueine, la catégorie LM P3 et la Ligier JS P3. « Quand nous avons vu la voiture lors de la présentation aux 24 Heures du Mans, avec Gilles Duqueine, nous en sommes tombés amoureux » avoue Yann Belhomme. « On se demandait si une LM P3 allait correspondre à un proto CN ou à une petite LM P2. C’est la deuxième solution et cela nous plaît. La Ligier JS P3 est très bien conçue, très bien finie. Nous sommes particulièrement motivés pour ce projet et impatients de le débuter. L’ouverture vers l’ELMS est intéressante, mais notre priorité, c’est le GT Tour. Nous sommes attachés à cet événement, et nous avons un grand respect pour le travail qui est réalisé par l’organisation. Après tout, c’est notre championnat national. Si nous ne sommes pas moteur, qui le sera ? Le GT Tour n’a rien à envier à d’autres championnats européens. »
Le programme se met déjà en place du côté du Team Duqueine, à l’image des deux Formule Renault 2015 acquises afin de préparer les pilotes à ce nouveau défi. Et si les deux châssis Ligier JS P3 sont déjà connus – n°18 et n°19 – un premier pilote est déjà évoqué par Yann Belhomme. « Gilles Duqueine est confirmé » sourit-il. « Je veux qu’il soit dans cette voiture, et je pense qu’il en a très envie. » S’il faudra patienter un peu pour connaître la composition des équipages, une autre piste est évoquée, celle du GT. « Notre présence en Championnat de France Prototypes est confirmée, mais le GT reste d’actualité. Un programme mixte est intéressant, d’autant que nous avons montré notre savoir-faire dans cette discipline. On sait faire fonctionner la Ferrari, nous l’avons montré depuis les débuts du team, par des victoires ou des poles et des records du tour. Encore ce week-end, nous sommes parmi les plus rapides, les 2e et 3e chronos en qualifs le prouvent. Ce serait dommage de se priver de mettre à disposition cette expertise. Le tout, c’est de rester cohérent. On ne fera pas une chose au détriment d’une autre donc le nombre de GT se fera en fonction des opportunités. »
Championnat de France Prototypes, éventuellement Championnat de France GT… Le Team Duqueine ne manque pas de projets. Et cela satisfait pleinement Yann Belhomme au moment de conclure. « Je suis heureux et fier notre équipe. On ne peut être plus motivé et plus optimiste » conclut-il. L’avenir s’annonce radieux pour la jeune structure gardoise.