Le Toyota Gazoo Racing attend impatiemment sa nouvelle LM P1 pour raccrocher le bon wagon. La TS040 HYBRID cèdera sa place à une LM P1 que l’on appellera TS050 la saison prochaine en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. (In English)
« Ce qui est clair, c’est que nous devons mettre à niveau dans tous les domaines notre auto et c’est ce à quoi nous nous employons » a indiqué Pascal Vasselon, directeur technique, à Sportscar365. « Cela va passer par une nouvelle monocoque, une nouvelle carrosserie, un nouveau système hybride avec comme objectif d’aller en 8MJ. Il y aura également un nouveau moteur. A l’heure actuelle, c’est encore compliqué de parler de la spécification mais ce sera à coup sûr un moteur essence et probablement pas un V8. Nous devons aller vers un moteur de plus petite cylindrée compte tenu de la quantité de carburant et d’énergie. Le règlement va aller vers une diminution de ces facteurs afin de contrôler les chronos. Pour toutes ces raisons, nous devons faire un énorme pas en avant. »
La décision de passer à une nouvelle LM P1 a été prise peu après la manche de Spa lorsque Toyota a validé un budget en hausse pour 2016. L’arrivée du nouveau moteur s’est accélérée pour débuter finalement en 2016 au lieu de 2017 comme prévu initialement.
« Nous avions besoin d’une réaction et tout a commencé à partir de Spa » a confié Pascal Vasselon. « L’approche de Toyota a changé en termes de ressources financières. L’augmentation ne sera pas si importante que cela. On ne sera jamais proche d’Audi ou Porsche mais ce budget en hausse va nous permettre de faire des choses que nous ne pouvions pas faire auparavant. »
L’une des possibilités est de voir une troisième auto aux 24 Heures du Mans : « Ce sera évalué mais nous verrons en fonction du budget si c’est possible ou pas. La question sera soulevée comme elle l’a été l’an dernier. A l’heure actuelle, je n’ai pas la réponse. »
Rien n’a été confirmé sur le passage des supercondensateurs aux batteries mais le directeur technique du Toyota Gazoo Racing a tout de même précisé que cela faisait partie des discussions : « C’est quelque chose qui est à l’étude depuis au moins deux ans. Nous pourrions passer de l’un à l’autre. Le point fort du condensateur était sa densité de puissance. En FIA WEC, vous avez besoin de puissance et pas vraiment de stockage. Mais maintenant, les batteries sont bien mieux d’une manière générale. »
Compte tenu des changements du package technique, Pascal Vasselon a confié que le programme d’essais et de développement de la TS050 HYBRID aurait certainement un peu de retard par rapport aux années précédentes. Il se dit pourtant que le championnat pourrait débuter un peu plus tôt en 2016, fin mars ou début avril, même si aucune annonce officielle n’a été faite.