Ils seront finalement 44 concurrents à prendre le départ des 24 Heures de Spa samedi 31 juillet à 16 heures. La liste des engagés a été publié aujourd’hui, celle-ci faisant ressortir 8 GT2, 24 GT3, 4 GT4 et 8 GTN. Parmi la catégorie de pointe en lice pour la Coupe d’Europe GT2, on notera un duel entre Porsche et Ferrari avec six 997 GT3-RSR contre seulement deux F430. Du côté de la marque allemande, pas de surprise par rapport à ce qui avait été annoncé avec deux autos pour ProSpeed Competition et IMSA Performance Matmut, contre une seule à la BMS Scuderia Italia et Trackspeed Racing. Les divers équipages étaient déjà connus depuis plusieurs semaines, même celui du Trackspeed Racing n’est pas finalisé, avec pour le moment la seule présence de David Ashburn. Sur les deux Ferrari engagées par AF Corse, celle de pointe (AF Corse/ALD Team Vitaphone) sera pilotée par un quatuor affûté avec Eric Van de Poele, Joël Camathias, Michael Bartels et Gianmaria Bruni. Quant à la seconde, elle sera partagée par Michael Waltrip, Niki Cadei et Rob Kaufman. Le quatrième pilote sera annoncé sous peu.
C’est dans la catégorie GT3 que se trouve le plus gros contingent avec 24 autos, dont pas moins de huit Audi R8 LMS. Sur ses terres, WRT aura à cœur de briller avec des pilotes de haut calibre, excusez du peu : Vosse, Ortelli, Lémeret, Franchi, Stippler, Biela, Mollekens, Bouvy, lesquels seront rejoints par Blanchemain, Tuchbant et Kelders. Avec deux R8, United Autosports fera la part belle aux anciennes gloires de la Formule 1 avec Johansson, Blundell ou Cheever. Phoenix Racing sera à coup sûr un sérieux prétendant à la victoire avec ses deux R8 confiées à des quatuors de choc : Kumpen, Margaritis, Fässler, Luhr, Rockenfeller, Hennerici, Moser, Winkelhock. Sainteloc amènera également une R8 dans les Ardennes belges pour un équipage qui reste à être défini. Rappelons qu’en Championnat de France, l’équipe stéphanoise fait notamment rouler Christophe Bouchut,Wilfried Merafina, Marc Sourd et Dino Lunardi. Outres les GT de la marque aux quatre anneaux, plusieurs Porsche 997 GT3-R relèveront le défi avec deux autos pour Mühlner Motorsport et ProSpeed Competition. Quatre Lamborghini Gallardo seront aussi de la partie, dont deux pour l’équipe française Gulf Team First de Fabien Giroix. Peter Kox sera pour sa part le chef de file de la LP560-4 Reiter Engineering, alors que ARGO Racing n’a pas communiqué le nom de ses pilotes. Sport Garage aura en charge deux B6 GT3, dont l’une pour Gaël Lesoudier, Thierry Stepec et Thierry Prignaud. Trois Ford GT tenteront à nouveau de briller sur le double tour d’horloge spadois avec en pointe les deux modèles engagées par Marc VDS Racing Team confiées à Leinders, Martin, Duez, de Doncker, Kuppens et Palttala. Présent en International GT Open RPM viendra se frotter aux ténors de la catégorie avec Mortimer, Bamford et Griffin. Notons la présence de deux Aston Martin DBRS9 pour BRS Aston Martin Racing. Point de Audi R8 Black Falcon sur la liste, alors que Kenneth Heyer avait annoncé sa présence sur l’une d’elles il y a seulement quelques jours.
Les GT4 ne seront que quatre au départ avec deux Porsche 997 Speedlover, une Nissan 370Z RJN et une Aston Martin V8 Vantage Team Jota. Il donc aller en GTN pour trouver trace des deux BMW M3 engagées directement par BMW Motorsport où pour le moment seuls Dirk Werner et Jörg Müller sont confirmés dans le baquet des deux GT allemandes. Une chose est sûre, si les M3 raflent la mise le dimanche 1er août à 16 heures, elles ne remporteront pas la Coupe d’Europe GT2, les GTN étant logiquement exclues de ce classement. On ne reviendra pas sur le pourquoi du comment de la présence des M3 en GTN et non en GT2, même si l’ont peut trouver cela regrettable. On retrouvera également la Ford Mustang VDS Racing Adventures de Raphaël Van der Straten et la Porsche 997 Cup Jetalliance Racing de Lukas Lichtner-Hoyer.
Avec une quarantaine d’autos en piste (liste des engagés provisoire), ce cru 2010 s’annonce disputé avec des GT3 qui pourraient bien venir se mêler à la lutte pour la victoire. Une chose est sûre, les équipages GT2 sont d’un très haut calibre avec des Dumas, Westbrook, Bruni, Long, Pilet, Ragginger, Bergmeister, Bartels, Camathias, Lietz, Lieb Holzer, Narac etc…La météo, souvent incertaine dans les Ardennes belges, pourrait bien servir une nouvelle fois d’arbitre…
La liste des engagés est ici.
Laurent Mercier