La Merdeka Millenium Endurance Race (MMER), d’une durée de 12 heures, aura lieu le 8 août prochain sur le circuit de Sepang, en Malaisie. Ce sera déjà la 11ème édition de l’épreuve.

Celle-ci aura la particularité de se dérouler en majeure partie de nuit, avec un départ à minuit le dimanche 8 août -renouant ainsi avec l’horaire de la première édition, en 2000- avec en conséquence une arrivée à midi ce même dimanche. Les concurrents ne se plaindront vraisemblablement pas de cet horaire inhabituel. En effet, il règne traditionnellement à Sepang une atmosphère étouffante, avec des températures très élevées et surtout un degré d’hygrométrie ahurissant qui donne des conditions de course très difficiles pour les pilotes qui sont très vite épuisés. On peut espérer que de nuit ces conditions seront plus supportables.

Razlan Razali, Chief Executive Officer du Sepang International Circuit : “Bien qu’elle n’ait qu’une durée de 12 heures, la chaleur tropicale et l’humidité font de la MMER une des courses d’endurance les plus difficiles et les plus exigeantes au monde, que ce soit pour les pilotes, pour les voitures ou pour les teams.”

La MMER est ouverte à trois catégories : aux GT, à la Sports Production Class et aux voitures de Tourisme. La catégorie GT recouvre les GT2, les GT3 et les Cup. La Sports Production Class les GT4 et les voitures du FIA groupe B -diesels de plus de 1900cc.La catégorie Tourisme est ouverte aux Groupe N FIA moins de 1900cc (régies par l’article 254), aux Groupe N FIA de plus de 1900cc (régies par l’article 255), aux voitures de plus de 1900cc non homologuées par la FIA (2500 voitures produites/année minimum) et aux saloon cars à moteur diesel.

77 voitures au maximum prendront le départ : 27 GT et 25 dans chacune des deux autres catégories. Pour l’instant, ce quota n’est pas atteint, puisque 35 voitures sont inscrites : 12 en GT, 8 en Sports Production et 15 en Tourisme.

Le team vainqueur l’an passé, le Petronas Syntium Team -qui avait même fait le doublé avec ses BMW Z4- viendra défendre sa couronne, avec à nouveaux deux voitures, dont une pour Tatsuya Kataoka, victorieux en 2009, pilote Lexus confirmé en SUPER GT et vu au Mans en 2009 sur la Dome S102, et une autre pour Nobuteru Taniguchi (leader actuel du SUPER GT en catégorie GT300 avec la Mazda RX-7) et Masataka Yanagida, pilote Nissan en GT500 et GT300, deuxièmes en 2009.

L’opposition principale pour le team malais va venir d’Allemagne : l’Audi Race Experience Team Joest a engagé une Audi R8 LMS et on peut penser que l’équipe ne voudra pas faire le déplacement pour rien, d’autant que la voiture est confiée à un trio redoutable : Frank Biela/Marco Werner/Darryl O’Young.

Trois autres voitures seront à suivre : la Porsche RSR du Porsche Club Singapore, avec un officiel Porsche au volant, Richard Lietz, la Porsche GT3 Cup malaise du Kencana Racing Team, qui a appelé Dominik Farnbacher en renfort, et la Mosler MT900 “australienne” avec notamment David Wall, leader actuel du classement pilotes du Championnat GT australien, et Andrew McPherson, qui conduit cette Mosler dans l’Australian GT.

Les résultats de l’édition 2009 sont ici. La liste provisoire des engagés 2010 est là.

Claude Foubert