A l’issue la quatrième manche de l’American Le Mans Series, voici quelques réactions d’après-course de quelques-uns des principaux protagonistes en LMP et en LMPC :
David Brabham (HPD ARX01-c n°1, 1er) : “Tout le monde aurait pu voir au départ que j’étais une victime facile -j”ai essayé de démarrer le plus vite possible mais les turbos sont si rapides en ligne droite que personne n’a fait attention. Quand je suis arrivé dans le premier virage, j’étais cinquième et cela nous a mis en difficulté pendant quelque temps pour naviguer dans le traffic.
J’ai réussi à passer quelques voitures mais ça a été plutôt difficile de revenir vers la tête de la course car nous n’étions pas suffisamment rapides en ligne droite.
La voiture n’était pas à cent pour cent à mon goût lors du premier relais, mais nous avons modifié la pression des Michelin pour Simon et je savais que si nous étions assez près des premiers au moment des pistops, nous pourrions les passer. C’est exactement ce qui s’est passé et les gars ont été exceptionnels au stand pour nous propulser en première place.
C’était vraiment important car si nous n’avions pas été en tête cela aurait rendu la vie beaucoup plus difficile pour Simon.
Dès que Simon est parti il a fait comme d’habitude un travail formidable et ce fut tout simplement un fantastique effort de l’ensemble du team Patron Highcroft Racing.
C’est super d’être venu à Salt Lake City et d’avoir remporté la course car ce circuit a toujours représenté pour nous un challenge difficile par le passé. Nous savions que ce week-end allait être une de nos courses les plus dures de l’année et c’est ce qui rend ce résultat si satisfaisant.
Pour le team qui est venu ici avec un package qui ne semble pas être aussi fort que celui de la concurrence, nous avons tout bien mis en place, nous avons eu une stratégie et des arrêts parfaits et c’est très satisfaisant d’avoir gagné ici en dépit des pronostics.
Il y a quelque chose de spécial dans cette équipe car lorsque les choses deviennent compliquées, ce qui est compliqué devient plus facile.
C’est également un grand privilège de piloter avec Simon car il est tellement jeune, rapide et impliqué. Nous avons très bien travaillé ensemble et on doit s’assurer que l’alchimie fonctionne bien afin d’optimiser ce qu’on a et nous avons été capables de le faire.”
Simon Pagenaud (HPD ARX01-c, 1er) : “David a fait un super travail au cours de son relais et après le pistop m’a donné la voiture en première place. Les mécaniciens ont été exceptionnels dans les stands. Ils ont fait un boulot incroyable et ces gars-là ont une telle volonté de gagner que David et moi-même sommes extrêmement fiers d’être membres de cette équipe.
Clint Field m’a passé au restart après la neutralisation mais j’ai réussi à le redoubler dans le traffic et une fois que j’étais en tête j’ai dû garder un oeil sur Emanuele Pirro qui était très rapide dans la Lola. Avec la catégorie prototype qui combine le LMP1 et le LMP2, mettez un ancien multiple vainqueur du Mans dans une LMP1 et il sera très dur de le battre. Après qu’il m’ait passé je pensais seulement au championnat et à garder les gars de chez Dyson et de Cytosport derrière moi.
Les Michelin ont continué à aller de plus en plus vite et la voiture était vraiment bien. J’avais un peu de survirage mais le team a réussi à régler ça très bien.
Après qu’Emanuele se soit arrêté au stand, je me suis concentré pour faire quelques bons tours rapides et après le second ravitaillement j’ai pu revenir en première position.
J’ai été très surpris de repartir d’ici avec une victoire. Après mon dernier arrêt quand je suis reparti en tête je pensais avoir une chance mais que cela serait difficile de le laisser derrière moi. Au bout de quelques tours, j’ai réussi à maintenir l’écart et j’ai continué à attaquer pour remporter la victoire.
Ce n’est pas ma victoire, c’est une victoire pour toute l’équipe. Quand nous avons tourné le vendredi avec un package aéro revu, ce n’était pas facile, et on ne trouverait que peu d’équipes capables de faire un tel travail d’ingéniérie en deux jours seulement. J’aime vraiment aussi beaucoup courir ici. J’ai fait mes débuts en American Le Mans Series ici et j’ai eu d’excellents résultats sur ce circuit.
On doit être faire très attention aux pneus et à la balance de la voiture sur cette piste, mais chaque tour est un tel plaisir ici.”
Jonny Cocker (Lola Judd B09/60 n°8, 2ème) : “Emanuele s’est arrêté avec dix secondes d’avance sur la voiture de Highcroft. Notre voiture est beaucoup plus gourmande que la leur aussi notre arrêt a duré vingt secondes de plus que le leur quelques tours plus tard. Cela leur a donné la marge dont ils avaient besoin pour remporter la victoire.
Quand nous avions discuté avec Emanuele avant ce week-end nous avions dit que si la voiture était capable de faire une deuxième place, alors c’est ce que nous viserions. Nous voulions un bon résultat, solide, sans incidents, et c’est ce que nous avons eu. C’est la première fois que je me suis retouvé en tête d’une course ALMS et je pense que, nous deux ayant mené la course au cours de nos relais, nous avons démontré que nous pouvons faire un travail plutôt convaincant. C’était magnifique de donner le premier podium ALMS au Drayson Racing, aussi bien joué l’équipe!”
Emanuele Pirro (Lola Judd B09/60 n°8, 2ème) : “Tout le week-end a été vraiment bien pour nous. Nous sommes un team jeune et nous avons encore des choses à apprendre. Le week-end a été doux. Nous n’avons pas eu de problèmes. La course s’est bien déroulée et à un moment j’ai pensé que nous pouvions gagner. Vers la fin la voiture survirait un peu trop et je ne pouvais pas attaquer plus que je ne le faisais. Cela a été un résultat vraiment positif et nous en avions tous besoin car le team a travaillé très dur en se couchant réellement très tard au cours des dernières courses. Cela prouve que lorsque ls choses se passent en douceur on a aussi une bonne chance que la course se passe bien également. Il faut qu’on devienne un peu meilleurs pour remporter des courses mais nous avons le temps. Il faut regarder cette deuxième place avec un grand sourire et prendre ce qu’il y a de positif pour le reste de la saison.”
Greg Pickett (Porsche RS Spyder Cytosport n°6, 3ème) : “Huit podiums d’affilée avec notre Porsche RS Spyder Muscle Milk, nous sommes très satisfaits. Les pneus Michelin en particulier ont fait un boulot superbe aujourd’hui. Nous leur avons fait faire près de 70 tours, ce qui est exceptionnel, ils convenaient parfaitement ici.
Je suis très fier du Muscle Milk Team Cytosport. Nous avons approché de très près ce que nous pensions pouvoir faire. Particulièrement la vitesse en ligne droite et en altitude avec les voiture turbos. Nous restons relativement près au classement et si nous pouvons bousculer un petit peu, et ce n’est pas facile à faire, le Team Highcroft, on pourrait s’amuser encore un peu plus.”
Klaus Graf (Porsche RS Spyder Cytosport n°6, 3ème) : “Ce fut une belle journée avec un nouveau podium mais ça a été une course difficile, car c’est un crcuit dur dans une LMP, c’est très physique. J’ai passé près de deux heures dans la voiture et presque tout le temps sans neutralisation, aussi ça a été difficile. Je suis très heureux car nous étions compétitifs, tournant dans les mêmes chronos que les leaders, mais c’est le maximum que nous pouvions faire aujourd’hui. Ce nouveau podium prolonge notre bonne série avec la Porsche RS Spyder Muscle Milk, ce qui est super.
Nous n’avons pas changé les pneus lors de notre dernier arrêt, ce qui a été la bonne décision. Les pneus Michelin ont une nouvelle fois été extrêmememnt performants. Nous avons des partenaires magnifiques avec Porsche et Micheilin, nous ne pouvions demander mieux.”
Chris Dyson (Lola Mazda B09/86 n°16, abandon) : “C’est malheureux. Nous allons revenir à l’atelier, examiner les data et voir ce qui s’est produit. Nous avions la voiture la plus rapide pendant la majeure partie du week-end, en course comme en essais, et nous étions dans la course pour un bon résultat.”
Guy Smith (Lola Mazda B09/86 n°16, abandon) : “Il n’y a pas eu de signe avant-coureur Nous sommes toujours prets à relever le challenge de cette piste et c’est dommage que nous n’ayons pu faire mieux que notre belle prestation de l’année dernière”
Scott Tucker (Oreca FLM 09 n°55, 5ème au général et 1er en LMPC) : “J’aime venir ici. C’est un circuit magnifique et il semble que nous y soyons bien. Nous sommes partis de l’arrière dans la catégorie LMPC, mais nous avons été capables de surmonter cela et d’obtenir une nouvelle victoire. La saison du Level 5 Motorsports en American Le Mans Series prend une belle tournure.”
Christophe Bouchut (Oreca FLM 09 n°55, 5ème au général et 1er en LMPC), à propos de sa 99ème victoire: “J’ai du mal à y croire. J’ai eu ma part de succès et le suis vraiment fier de faire partie de cette équipe. Chaque victoire est particulière.”
D’après les communiqués des teams et des pilotes,
Claude Foubert