A Salt Lake City, la première séance officielle a été marquée par un drapeau rouge relativement important. Après une petite dizaine de minutes, la Porsche du Team Falken a en effet été victime d’un début d’incendie. Bryan Sellers était au volant et a immobilisé sa monture à l’entrée de la pitlane. Le châssis n’étant pas touché, la GT3-RSR pourrait être de retour pour les qualifs, après un changement de moteur notamment. Les débats n’ont repris que dix minutes plus tard, les essais libres étant dominés par la Lola-AER du Intersport Racing. Les chronos sont ici.
La session a dans un premier temps été placée sous le sceau de la Porsche RS Spyder du Team Cytosport, avec Klaus Graf dans le baquet. Mais l’Allemand laissant ensuite son volant à Greg Pickett, la n°6 n’a pas amélioré son chrono, au contraire de ses rivales. Guy Smith a pris les commandes en deuxième partie de séance, avant que Jon Field ne prenne le pouvoir dans les toutes dernières minutes. A bord de la Lola-AER du Intersport Racing l’Américain est le seul à être passé sous les 1min36, et par conséquent le seul à avoir battu la performance réalisée la veille par la Lola/Drayson. C’est donc la Lola-Mazda du Dyson Racing qui pointe au deuxième rang, à huit dixièmes. Derrière, la Porsche/Cytosport et la HPD du Highcroft Racing concèdent plus ou moins une seconde et demie. Contrairement aux tests d’hier, la Lola-Judd du Drayson Racing est retrait : plus de deux secondes ! Un écart plutôt conséquent pour cette auto, Pirro/Cocker mettant à profit ce roulage pour travailler sur la suspension.
En LMPC, pas de changement avec le Team Gunnar qui point de nouveau aux avant-postes devant les deux Formula Le Mans de Level 5. Mais cette fois, c’est la n°95 de Andy Wallace qui précède la n°55 de Christophe Bouchut, Scott Tucker passant d’une monture à l’autre. Le Top 3 de cette catégorie se tient en six dixièmes.
Du côté du GT2, Gimmi Bruni a remis le couvert. Malgré un temps moins bon qu’hier, l’Italien a de nouveau été le plus rapide avec la Ferrari n°62 du Risi Competizione. Mais cette fois, il n’est pas suivi de la voiture sœur. Il devance la meilleure BMW, celle de Joey Hand. Reléguée à 68 centièmes, la M3 précède la Porsche n°45 du Flying Lizard et la F430 du Extreme Speed Motorsports de van Overbeek/Sharp, voiture également propulsée à l’E85. Les Corvette ont eu plus de mal et doivent se contenter du huitième et neuvième rangs, juste devant la Ford du Robertson Racing. Le Team Falken, victime d’un incendie, et la Porsche/Lizard n°44 ferment la marche. Si l’on oublie la Jaguar, lanterne rouge, derrière toutes les GT3 Cup…
On prend les mêmes et on recommence en GTC, avec le meilleur temps pour Orbit et le duo Miller/Hines, qui devance de 185 millièmes Alex Job Racing et le duo Gonzales/Leitzinger. Comme vendredi, Black Swan complète le tiercé. Avec TRG et GMG, le Top Five est regroupé en une seconde.
Anthony Megevand