Le monde du GT a découvert Stef Dusseldorp en 2011 lorsqu’il a débarqué en World GT1 chez Hexis Racing où Philippe Dumas en avait dit le plus grand bien à l’époque.  Depuis, le Néerlandais né à Winterswijk fait les beaux jours de la catégorie GT3. A la fin de l’aventure Hexis Racing, l’ancien pilote de Formule Renault 2.0 puis de German F3 a rebondi chez HTP Motorsport en Blancpain GT Series sur une Mercedes SLS AMG GT3 avant de poursuivre cette saison chez ROWE Racing, toujours sur une Mercedes. Si les Total 24 Heures de Spa disputées le mois dernier se sont refusées à lui suite à un problème d’alternateur, Stef Dusseldorp peut espérer décrocher la couronne Blancpain Endurance Series en compagnie de Nico Bastian, le tandem accusant un retard de 9 points sur la tête à une course de la fin de saison. (In English)

 Afin de préparer au mieux la finale, Dusseldorp/Bastian ont pris part au meeting ADA GT Masters le week-end dernier sur le Nürburgring. De quoi revenir sur les 24 Heures de Spa avec nos amis de Sportscar365 et faire un point avant l’ultime rendez-vous de la saison.

« Nous avons été malchanceux à Spa, mais c’est ce qui peut arriver sur une course de 24 heures » a confié le Néerlandais qui fêtera son 26^ème anniversaire le mois prochain. « La nuit avait pourtant été très bonne pour nous. Nous étions en mesure de nous mettre dans un très bon rythme et de garder la tête assez facilement. Dans la matinée, nous avons dû faire face à un changement de freins prévu où nous avons perdu tout de même beaucoup de temps. De plus, la température a commencé à monter, ce qui rendait le comportement de l’auto un peu plus difficile. Nous ne pouvions plus suivre le rythme de l’Audi et de la BMW, mais au final, nous avons perdu plus de temps lors des arrêts. » Même si Stef Dusseldorp, Nico Bastian et Daniel Juncadella n’ont pas franchi l’arrivée, ils ont tout de même pu ramener 2 points à l’arrivée sans oublier les 24 points récoltés après 6 et 12 heures, soit le maximum possible.

 « La course n’a pas été totalement détruite parce que nous avons marqué le maximum de points à 6 et 12 heures » a déclaré Dusseldorp. « Cela ne faisait pas vraiment partie de notre stratégie d’avoir tous ces points. Nous avons juste continué à rouler en restant en dehors des problèmes et sans commettre d’erreurs, tandis que d’autres ont connu des soucis. »

 Habitué au championnat VLN et à l’ADAC GT Masters, le ROWE Racing de Hans-Peter Naundorf  fait ses débuts en Blancpain Endurance Series avec le titre en ligne de mire, ce que n’a pas démenti le Néerlandais : « Ce serait plus facile si nous avions terminé sur le podium à Spa, mais nous sommes prêts à relever le défi. Je sais que le titre va être très difficile à aller chercher. L’an passé, Audi s’est imposé au Nürburgring dans la course de 6 heures et nous avons pris la 2^ème place. La Mercedes est bonne sur cette piste, mais c’est aussi le cas de l’Audi. »  Rappelons qu’une Audi a remporté les deux manches de l’ADAC GT Masters le week-end dernier dans l’Eifel.

 « Il y a tellement de voitures qui sont encore en lice » a souligné le pilote du ROWE Racing. « La Bentley a été un peu malchanceuse à Spa, mais elle s’est montrée rapide. Nissan a déjà remporté une course, donc nous allons garder un œil sur tout le monde, et pas seulement se concentrer uniquement sur l’Audi qui est devant nous. »

 Fidèle aux courses d’endurance dans le championnat Blancpain, Stef Dusseldorp se sent en confiance au volant de la Mercedes : « HTP Motorsport et ROWE Racing sont deux équipes très professionnelles. HTP est passé à la Continental GT3 alors que je voulais garder un lien avec Mercedes. Je ne me sentais pas vraiment en confiance avec Bentley. Les courses d’endurance sont définitivement ce que je préfère et je vais poursuivre dans cette voie. Je tiens également à débuter sur la Nordschleife et ROWE Racing est parfait pour cela. Je dois encore obtenir mon permis et pourquoi pas disputer une manche VLN plus tard dans l’année. Espérons que j’arrive à prendre part aux 24 Heures du Nürburgring l’année prochaine. » Si Stef Dusseldorp est satisfait de sa collaboration avec ROWE Racing, rien n’a encore été confirmé pour la saison à venir.