L’envie trottait dans la tête de tous les acteurs concernés depuis un petit moment. Elle s’est concrétisée ces derniers jours. Le Team Duqueine présentera une troisième voiture à Magny-Cours, lors de la prochaine manche du Championnat de France FFSA GT, les 29 et 30 août. La Ferrari n°4 fera son apparition sur la grille aux côtés des deux autres Ferrari du team, la #8 et la #36. Elle devrait être également présente pour la finale au Castellet, fin octobre.
A son bord, prendront place trois gentlemen, Philippe Colançon, Franck Martinez et Frédéric Dufour. Le premier, qui vient de fêter ses 60 ans, est un fin connaisseur du GT Tour. Après quatre saisons en Porsche Carrera Cup France notamment, il a remporté la Coupe de France FFSA GT l’an passé, aux côtés de Gilles Duqueine. Ses deux coéquipiers vont, en revanche, découvrir le GT. Mais ils possèdent tous deux une certaine expérience de la course auto. Franck Martinez, 48 ans, a roulé plusieurs saisons dans des séries monotypes. Frédéric Dufour, 52 ans, a lui disputé quelques épreuves de voitures de tourisme.
« Nous avons toujours eu pour objectif de faire rouler un maximum de voitures dans le championnat. Philippe Colançon ne pouvant pas effectuer la saison entière, on a essayé de trouver des solutions. Or, il s’est avéré que Franck Martinez et Frédéric Dufour, des amis de Gilles, avaient envie de reprendre la compétition. Tout était donc réuni pour lancer une troisième voiture dès la manche de Magny-Cours, avec une forte probabilité également de l’engager au Castellet », raconte le Team Manager du Team Duqueine, Yann Belhomme.
« Avec Franck, on habite tous les deux à Aix-en-Provence. On se connait depuis quelques années et on avait ce même voeu de reprendre la course. En début de saison, Franck m’a emmené voir l’étape du GT Tour de Lédenon dans le stand de son ami Gilles Duqueine. Cela a confirmé notre volonté », prolonge Frédéric Dufour. Le processus s’est alors engagé. Il s’est poursuivi par une séance d’essais privés, quelques semaines plus tard, sur ce même circuit de Lédenon, au cours de laquelle Franck et Frédéric ont pu commencer à prendre leurs repères dans la Ferrari du Team Duqueine.
« Evidemment, on manquait de roulage et d’automatismes par rapport à la voiture. Mais cela s’est plutôt bien passé », commente Frédéric Dufour, qui, de son côté, poursuivra son apprentissage lors d’une nouvelle séance, à Alès, le 17 août. « Cela devrait me permettre d’être encore plus à l’aise en arrivant à Magny-Cours », confie-t-il.
Lui comme Franck Martinez comptent franchir les paliers les uns après les autres, sans rien précipiter. « Nous irons à Magny-Cours avec beaucoup d’humilité, étant donné que nous avons beaucoup de choses à assimiler, affirme Franck. Il y a à la fois une grosse excitation de participer à un championnat aussi prestigieux, dans une équipe aussi compétitive que le team Duqueine, mais aussi une grosse appréhension, celle de ne pas être au niveau. Mais nous pourrons compter sur la présence de Philippe Colançon. Lui possède une bonne expérience du GT. Et quoi qu’il arrive, Fred et moi donnerons le maximum ».
Si la double expérience à Magny-Cours et au Castellet se déroule comme il le souhaite, le trio de la nouvelle Ferrari/Team Duqueine n°4 pourrait sérieusement envisager de s’élancer pour la saison complète, l’an prochain. C’est en tout cas leur ambition, dès à présent. Mais en attendant, conclut Frédéric Dufour, « on est impatient que cela commence ! ».