Décidément, Memo Rojas et Scott Pruett, les champions en titre en Daytona Prototype, sont difficilement arrêtables en 2010 ! La pénalité qui les a frappés après la course de Mid-Ohio – 25 points de moins à eux-mêmes et au Team Ganassi pour moteur non conforme – ne les a pas stoppés dans leur élan puisqu’ils ont remporté une nouvelle victoire. Le lest supplémentaire de 75 livres imposés aux DP propulsées par le bloc BMW n’a pas affecté outre mesure non plus le V8 allemand, puisqu’à la victoire de Pruett/Rojas et la Riley BMW n°01 s’ajoute la deuxième place de la Riley BMW Starworks de Dalziel/Forest. Dominées en qualifications, les Riley BMW ont réagi en course, sans doute avec le coup de pouce d’une météo très humide. En GT, le résultat a été également inattendu puisque les Mazda RX-8, dominatrices en qualifications, se retrouvent à la porte du tiercé de tête, la victoire revenant à la Porsche TRG n°66 de Andy Lally et RJ Valentine. Les résultats sont ici.

Le films de la course

28e victoire en 100 courses pour Pruett, ici devant Law/Donohue, qui prenaient leur 100e départ.

Lally/Valentine (Porsche TRG) vainqueurs en GT. .

Le ciel était très nuageux au moment du départ, avec une température de 28°C environ. Avant même le drapeau vert, une des prétendantes à la victoire en GT était out : la Corvette n°31 de Curran/Said était non partante, soupape cassée. Le poleman Ricky Taylor (Dallara Ford SunTrust n°10) gardait le bénéfice de sa position préférentielle. Au deuxième tour, Christodoulou (Mazda RX-8 SpeedSource n°68) envoyait la Corvette n°7 de Scott Russell en tête-à-queue et recevait un drive through.

Les positions n’évoluaient guère en tête jusqu’à la première neutralisation survenue au 14ème tou rpour évacuer des débris venant probablement d’un contact un peu rude entre la Riley BMW n°01 de Rojas et la Riley Ford AIM n°61 de Mark Wilkins. La Riley Ford est assez endommagée à l’avant. Bon nombre de pilotes en profitent pour observer leur pistop obligatoire, et c’est la Riley BMW n°7 de Mike Forest, resté en piste, qui prend provisoirement la tête jusqu’au 16ème tour où Forest rentre également, cédant la première place à Brian Fisselle.

Au restart (18ème tour), c’est toujours la Dallara Ford Michael Shank n°6 de Brian Frisselle qui emmène le peloton. Derrière le leader, la lutte fait rage. Jon Fogarty (Riley Chevrolet GAINSCO n°99) envoie Ricky Taylor (Dallara Ford n°10) hors piste (19ème tour) et écope d’un drive through. Ce n’est pas le jour de Fogarty puisque lorsqu’il s’acquitte de sa pénalité il reçoit un second drive through pour vitesse excessive sur la voie des stands.

Ce n’est pas non plus le jour des polemen, puisque Sylvain Tremblay qui avait réalisé le meilleur temps des GT avec la Mazda RX-8 n°70 doit rentrer au stand, pneu arrière droit crevé (26ème tour).

Au 29ème tour, le leader Brian Frisselle se rate un peu et part en tête-à-queue à la sortie du Turn 2, Memo Rojas en profitant pour reprendre la tête de la course. Il précède Darren Law (Riley Porsche Brumos n°59), Buddy Rice (Coyote Porsche V8 Spirit of Daytona n°90), Dion von Moltke (Dallara Ford Doran Racing n°77) et Terry Borcheller (Riley Porsche V8 Action Express). En GT, les Mazda ne sont pas à la fête en ce début de course, le peloton étant emmené par la Camaro Stevenson n°57 de Robin Liddell, devant la BMW M6 Turner Motorsport de Bill Auberlen, la Porsche TRG n°66 de Andy Lally, la deuxième Camaro Stevenson, la n°97 de Jan Magnussen et la première Mazda, la RX-8 SpeedSource n°68 de Adam Christodoulou, bien revenu.

Des débris étant à nouveau épars sur la piste, une deuxième neutralisation intervient au 32ème tour. Rojas rentre au stand et la Coyote de Buddy Rice prend le commandement. Au restart (35ème tour), Buddy Rice part en tête-à-queue et la Riley Ford Micael Shank n°60 de Ozz Negri est le nouveau leader. Pas pour longtemps, car Ryan Dalziel passe à l’offensive et l’écossais hisse la Riley BMW n°7 en première position. En GT, la course est très animée et alors que Kelly Collins avait pris la tête avec la Corvette n°28, il est attaqué par la Porsche TRG de Andy Lally qui devient le nouveau leader de la catégorie.

Au 46ème tour : nouveau changement de leader, et une Riley BMW chasse l’autre, Scott Pruett (Riley BMW Ganassi n°01) doublant Ryan Dalziel. Pruett ravitaille au 52ème tour et Memo Gidley (Dallara Ford n°77) est le nouveau leader. Il ravitaille lui aussi une boucle plus tard et Pruett reprend son bien, devant Dalziel, Negri, Gidley et Nic Jönsson (Lola Ford Krohn Racing n°75).

La lutte BMW-Porsche est sévère en GT. La BMW de Hand a pris momentanément le dessus sur la Porsche de Lally. Leh Keen (Mazda RX-8 Dempsey Racing n°41) est troisième, devant Wayne Nonnamaker (Mazda Sahlen n°43) et la RX-8 SpeedSource n°69 de Jeff Segal, mais les Mazda ont du mal à suivre le rythme.

En DP, Scott Pruett creuse progressivement l’écart et fait route vers un nouveau succès. Derrière lui, les positions n’évoluent plus beaucoup. Seul David Donohue (Riley Porsche Brumos n°59) bouleverse les positions établies, en débordant successivement Jönsson, puis Gidley. Il attaque ensuite Negri, mais le brésilien résiste et conserve jusqu’au bout sa troisième place. Pruett coupe finalement la ligne d’arrivée avec plus de vingt secondes d’avance sur Ryan Dalziel.

En GT, la course est nettement plus indécise, Hand et Lally poursuivant leur mano à mano et à neuf tours de l’arrivée, Lally impose sa Porsche de manière définitive, Hand vainqueur de la course précédente à Mid-Ohio, devant cette fois se contenter de la deuxième place, la Camaro de Robin Liddell chassant du podium près du drapeau à damiers la mieux placée des Mazda, la n°69 de Jeff Segal, les RX-8 effectuant certes un jli tir groupé, mais seulement aux places 4,5,6,7 et 8!!!

Cette course de Daytona était la 100ème course pour les Daytona Prototypes. Deux pilotes ont participé à l’intégralité de ces 100 courses. Ce sont les deux pilotes du Brumos Racing, Darren Law et David Donohue. Scott Pruett détient le record du nombre de victoires. A Daytona (6ème victoire 2010 en huit courses), il a porté son total de succès à 28. 28 sur 100, un ratio remarquable.

Au classement pilotes, Pruett et Rojas conservent évidemment la tête, mais Ryan Dalziel, deuxième samedi, fait de la résistance. Avec ses 222 points, il n’est qu’à 13 points des pilotes Ganassi, tandis que Burt Frisselle et Mark Wilkins (Riley Ford AIM) sont troisièmes avec 213 points.

Au classement GT, Segal et Assentato, quatrièmes à Daytona, ont gardé la première place mais ils sont maintenant sous la menace de Andy Lally, deuxième avec 223 points contre 232 aux pilotes de la Mazda n°69. Sylvain Tremblay (Mazda n°70) est troisième avec 219 points.

Claude Foubert