Fidèle parmi les fidèles à la Nordschleife, c’est sur le circuit GP que Olaf Manthey va suivre l’évolution des deux Porsche 911 RSR en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA à la fin août. Le dernier succès du Porsche Team Manthey en FIA WEC remonte à Shanghai 2014 et le sorcier allemand voudrait bien renouer avec la plus haute marche du podium dans son jardin du Nürburgring, l’équipe étant basée à Meuspath. Avec d’un côté Patrick Pilet associé à Fred Mako, de l’autre Richard Lietz en compagnie de Michael Christensen, tous les ingrédients sont réunis pour briller dans un plateau pour le moins relevé.
“Le Nürburgring est la deuxième course la plus importante après Le Mans” nous a indiqué Olaf Manthey durant les essais FIA WEC. “Je suis à domicile et cette manche est très importante à mes yeux. Nous allons une fois de plus assister à un sprint de 6 heures où chaque tour est un tour de qualification. La moindre seconde perdue dans les stands se perd aussi sur la piste. Les ravitaillements se doivent d’être réglés au millimètre près.”
Le patron du Porsche Team Manthey se fait une joie d’être en FIA WEC : “On a quatre catégories qui sont toutes aussi serrées les unes que les autres et c’est aussi ce qui fait le succès de ce championnat. On ne sait jamais qui va l’emporter. Je le répète, le moindre problème fait que l’on ne peut pas gagner.”
Les essais bouclés au Nürburgring par Richard Lietz et Michael Christensen ont été positifs : “Nous avons déjà roulé en essais sur ce circuit il y a peu de temps. Nous avons été en mesure de travailler sur notre checking list. La météo du premier jour a été si dramatique que cela à gérer. Cela nous a permis de travailler sur la plupart des conditions changeantes, notamment de voir combien de temps nous pouvions rester en slicks sous la pluie et voir la tenue de nos pneus pluie sur piste sèche. De plus, nous avons testé différentes configurations et composants. Les conditions du mardi étaient nettement meilleures. C’était important pour nous de faire rouler les deux voitures. Dans l’ensemble, les essais sur notre piste à domicile ont été productifs. Nous sommes maintenant impatients de disputer notre première course FIA WEC dans l’Eifel.”
Le rendez-vous du Nürbrugring ne sera à ne surtout pas manquer pour Porsche Team Manthey afin de garder toute chance au championnat. Avant le rendez-vous allemand, Richard Lietz est le mieux placé des pilotes Porsche avec un handicap de 13 longueurs sur Bruni/Vilander. La marque allemande accuse un retard de 45 points sur Ferrari au championnat Constructeurs.
L’avenir du Porsche Team Manthey en FIA WEC est à l’étude. Avant de laisser sa place à Frank-Steffen Walliser, Hartmut Kristen avait confié que 2015 pourrait être la dernière année en FIA WEC dans la catégorie GTE-Pro avant un possible retour en 2017 avec une nouvelle auto. Cependant, une équipe privée pourrait décider d’aligner des 911 RSR en GTE-Pro avec le renfort de pilotes officiels.
