Comme vous le savez, Endurance-Info ne couvre pas le Championnat de France GT3, non pas par volonté mais par manque de temps. Cependant, nous avons répondu à l’invitation de Vincent Vosse et nous nous sommes rendus sur le Circuit du Val de Vienne qui fêtait en plus son vingtième anniversaire. Pour nous, cela faisait pas mal de temps que nous n’étions pas allés rendre une visite au GT français. Par chance la chaleur était au rendez-vous et le public avait répondu en masse pour un samedi mêlant courses et animations. Bien qu’étant les invités du team WRT, il n’était pas question de laisser le calepin et le crayon à la maison et nous en avons profité pour passer pas mal de temps avec Vincent Vosse, Stéphane Lémeret, Greg Franchi, David Tuchbant ou Kurt Mollekens, histoire de dresser un premier bilan et d’aborder le gros de la saison, avec les 24 Heures de Spa. C’était aussi l’occasion de voir la première manche FFSA-GT3 du week-end avec une belle lutte entre le Graff Racing et le Team ORECA.
Durant la journée, aucun temps mort avec toujours une activité, qu’elle soit sur ou en dehors de la piste. Avec un paddock ouvert totalement au public, les passionnés et autres curieux ne s’y sont pas trompés et la séance de dédicaces a été longue, longue, longue. Quant à David Hallyday et Sébastien Loeb, ils n’ont pas été lâchés d’une semelle de la journée, répondant gentiment aux très très nombreuses sollicitations. Pour avoir suivi Seb un moment, il a signé douze autographes en seulement deux minutes, sans compter les demandes de photos, si bien que notre interview n’a pu se faire, son timing étant trop short. Outre les concurrents du FFSA-GT, les courses de la journée ont été nombreuses avec le Biocar Series, la Renault Clio Cup, les Mit Jet Series, Race Car Series ou la Seat Leon Supercopa. C’était aussi pour nous l’occasion de converser près d’une heure avec Christophe Bouchut, d’aller voir Andrea Barlesi, venu rouler en Biocar avant d’aller à Portimao pour les Le Mans Series, ou de taper un brin de causette avec Romain Bera, parti rouler en Renault Clio Cup avec de bons résultats pour ses débuts.
On aurait pu penser qu’avec la nuit, le circuit aurait retrouvé son calme, mais le tracé fête cette année son vingtième anniversaire avec des animations 24 heures sur 24. Une course de vélos a tout d’abord été organisée avec certains pilotes en selle, avant de découper un immense gâteau reprenant les différents virages du circuit, pour terminer avec le pot de l’amitié. Les instances y sont allés d’un discours avant que Simon Pagenaud ne régale les heureux veinards (dont nous avons fait partie) pour un baptême de piste en Ferrari F430 Scuderia. C’est ensuite les motards qui ont investi la piste avec des acrobaties à faire pâlir un enseignant deux roues. Comme il est de mise sur les meetings FFSA, la Twingo à turbine a effectué quelques runs avant un concert et un challenge Eco Conduite qui aura duré toute la nuit.
Bref, on se serait cru à un meeting américain avec des courses et du show, le tout en pleine communion avec le public. Toute l’équipe de Stéphane Ratel Organisation a bien compris le concept, comme quoi il est encore possible de faire venir un public nombreux sur les circuits, si bien que le Championnat de France réunit plus de monde que la majorité des séries européennes. Rajoutons à cela l’excellent travail de toute l’équipe de Jean-Hubert Bussac (Directeur du Circuit), de Christian Pagenaud (Président de la Société du Circuit) et vous arrivez à un week-end sans la moindre fausse note.
Laurent Mercier