« Salut à tous ! Après quelques jours de repos dans mon Limousin natal, je vous fais part de ma chronique consacrée aux 24 Heures du Mans où nous avons terminé second en LMP2. Mais revenons-en au début de cette fabuleuse semaine mancelle… Pour la première fois, les Vérifications Techniques et Administratives débutaient dès le dimanche en plein centre ville du Mans. Tout le team OAK Racing Team Mazda France est arrivé en début d’après-midi et nous avons pu nous rendre compte de l’engouement du public pour cette course si mythique. La place était noire de monde, si bien que nous avons eu du mal à rejoindre l’entrée. C’est ça aussi la magie du Mans avec une proximité avec les spectateurs. Jan (Charouz) étant retenu par d’autres obligations, seuls Matthieu (Lahaye) et moi étions présents pour représenter l’équipage de la Pescarolo-Judd n°35. Dès 13h30, nous sommes passés sur le podium pour l’émission « Motors » diffusée sur la radio RMC, puis s’en est suivi un déjeuner avec Henri Pescarolo. Les deux autos sont ensuite arrivées pour être déchargées devant une foule de plus en plus nombreuse. On ne compte plus les autographes signés ou les photos improvisées avec les enfants et autres membres de la famille. Le fait que ce soit le dimanche a déplacé encore plus de monde. Il n’y a vraiment qu’au Mans que l’on voit une telle ambiance. J’ai été ravi de discuter avec pas mal de spectateurs  et je remercie tout le monde de nous soutenir ».

« Les essais ne débutant que le mercredi, nous avons eu un peu de temps pour faire du sport le lundi . Mardi, j’ai passé pas mal de temps à dormir étant frappé par une grippe. Tomber malade cette semaine-là est quelque chose que je ne pouvais même pas imaginer. Je me suis bien reposé pour être capable de rouler sur les premiers essais du mercredi ou j’ai fait que très peu de tours. Un an que tous les pilotes attendent cela, pouvoir rouler sur ce circuit si particulier de plus de 13 km, de jour comme de nuit… L’équipe savait que la catégorie LMP2 serait relevée et tout le monde a fait un super travail pour que les deux autos soient bien préparées. Nous étions réalistes et de toute façon à la régulière, nous ne pourrions pas aller chercher les deux HPD à moteur Honda, de même que la Lola de l’équipe RML équipée du même moteur. Matthieu, Jan et moi avons bien travaillé durant ces séances qualificatives où nos chronos nous ont permis de faire le cinquième temps derrière les trois HPD et la Ginetta-Zytek Quifel ASM Team. Il a fallu également composer avec les conditions météorologiques changeantes et heureusement j’ai retrouvé ma condition physique au fil des jours ».

« Le vendredi est traditionnellement signe de Parade des Pilotes dans le centre ville du Mans. C’est pour tout le monde une soirée incroyable avec des milliers de gens qui vous applaudissent ou qui vous demandent un autographe. On signe sur tout et n’importe quoi : une photo, un papier, un bras, un tee-shirt, etc… Après cette ambiance festive, il a fallu se concentrer sur la course où j’étais chargé de prendre le départ. La procédure de départ avait un goût historique avec les 55 pilotes qui ont dû traverser à l’ancienne. Un beau clin d’œil à l’histoire ! »

« Comme nous l’avions prévu, les deux HPD de pointe ont de suite creusé le trou mais à la fin de la première heure, j’étais remonté au quatrième rang, à 15 secondes de la Ginetta Quifel de Olivier Pla. Mes deux équipiers ont poursuivi la bonne marche en avant de la n°35, sans rencontrer le moindre problème mécanique alors que je venais d’effectuer un double relais. L’équipe s’est juste attelée à remettre du carburant et à changer les pneus. A la tombée de la nuit, la voiture était toujours dans le coup au classement et je suis parti pour un quadruple relais nocturne où je suis resté plus de trois heures au volant. Piloter la nuit au Mans, c’est toujours quelque chose de particulier avec des parties bien éclairées et des endroits très sombres. Il faut être très vigilant car la moindre faute se paie cash”.

“Ce n’est qu’au lever du soleil que nous avons connu notre seule alerte avec un arrêt de sept minutes pour changer un boîtier électronique défaillant. Je repartais au charbon le couteau entre les dents peu avant six heures du matin pour un triple relais avec comme objectif de maintenir l’auto dans les positions de tête. Je suis reparti à deux heures de la fin avec comme objectif de montrer a RML qui’ils ne remonteraient pas sur nous ! J’ai dû mettre du gros gaz pour cela mais mission accomplie ! Jan a franchi le drapeau à damiers à 15 heures avec une magnifique seconde place à la clé, à six tours de la HPD Strakka Racing victorieuse. A la régulière, il nous aurait été impossible d’aller la chercher car nous manquons de puissance face à ce type de voitures, nettement plus performantes. Cependant, notre châssis est terrible et c’est certainement le meilleur de la catégorie. Tous nos essais d’avant course ont payé, sachant que la seconde Pescarolo-Judd de l’équipe termine au pied du podium. En plus de notre seconde place, nous terminons septième au scratch, ce qui pour nous est une superbe performance. J’aurais passé plus de 10h30 dans le baquet avec en prime le meilleur tour de l’auto en course. Tout était parfait : auto, pilotes et stratégie. Nous échouons à une marche de la grande coupe mais je dois dire que monter sur le podium est quelque chose d’incroyable et d’indescriptible avec toute cette marée humaine massée en dessous. J’étais fatigué mais si heureux car le contrat était rempli. Sur le papier, nous ne pouvions guère espérer mieux que troisième, alors terminer second… »

« Je suis également ravi pour l’équipe, qui monte pour la troisième fois sur le podium en trois ans, pour mes coéquipiers et pour tous mes partenaires venus me soutenir tout le week-end. Plus de 200 personnes sont venus vivre avec moi cette course effrénée et je remercie tout le monde. Mon seul point négatif dominical aura finalement été la défaite du Limoges CSP en finale de Pro B basket mais l’équipe était de toute façon qualifiée pour la Pro A. J’ai pris le relais en plaçant les couleurs de la Région Limousin sur le podium. Après une courte trêve, il faudra poursuivre notre bonne dynamique en Le Mans Series où nous restons sur deux podiums avec les 1000 km de l’Algarve à la mi-juillet. Nous espérons bien entendu un bon résultat avec comme seul objectif la victoire… En attendant, je vous souhaite de bonnes vacances et je vous donne rendez-vous très bientôt ! »

Guillaume

Retrouvez toute l’actualité de Guillaume en live sur sa page Facebook.