La Ginetta-Juno LM P3 a fait ses débuts hier sur le continent américain. Près d’une douzaine de pilotes ont pu tester l’auto à Watkins Glen en dépit d’une sortie de piste de Nick McMillen dans le Turn 1 en début d’après-midi. (In English)

 « Je pense que le test s’est très bien passé » a déclaré Jamie Robinson, représentant Ginetta à Watkins Glen. « Les pilotes qui ne roulent pas en PC ont vraiment apprécié. Bien entendu, lorsque vous passez votre week-end à rouler dans une Prototype Challenge et que vous sautez directement dans une autre voiture sur la même piste, c’est très facile d’identifier les changements et les différences. » Mike Simpson, pilote officiel Ginetta, a été le premier à prendre la piste avant de laisser sa place à Tom Kimber-Smith.

 « La voiture est très bonne pour son prix » a indiqué Kimber-Smith à Sportscar365. « Cependant, la première chose que je remarque est le manque de puissance. Il y a nettement moins de puissance et de couple que la PC actuelle. »

 Bien que la Ginetta-Juno LM P3 qui roule en European Le Mans Series ne développe que 425 chevaux pour une question de fiabilité, Jamie Robinson a confié que le moteur pouvait délivrer jusqu’à 530 chevaux si le besoin s’en faisait sentir. A Imola, la meilleure LM P3 a tourné en 1.42.498 contre 1.41.747 à la plus rapide des GTE en qualification et 1.34.496 à Gibson 015S/Jota Sport.

 « Si elle doit être utilisée dans le championnat, il fait vraiment plus de puissance » a confié Tom Kimber-Smith, pilote du PR1/Mathiasen Motorsports en TUSC. « Il n’y a aucune raison de ne pas la rendre plus rapide. Si tel devait être le cas, alors la différence au volant serait notable. »

 Colin Braun et Jon Bennett, habitués à jouer les premiers rôles en PC chez CORE autosport, ont eux aussi pris le volant de la LM P3. « Je pense que nous savions tous en testant l’auto qu’elle serait différente en termes de puissance par rapport à une PC » a indiqué Colin Braun. « C’était intéressant de la piloter et j’ai apprécié d’en prendre le volant. La position de conduite est très différente. Il faut un certain temps pour s’y habituer. »

 Conor Daly s’est montré le plus rapide de la journée avec un chrono tout juste inférieur à 1.49 mn, soit 8 secondes de plus qu’une PC. D’autres pilotes ont testé la Ginetta-Juno LM P3 équipée de pneus Continental : Sylvain Tremblay, Matt McMurry, James French et Ethan Low. Seul Jérôme Mee n’a pu rouler suite à la sortie de piste de Nick McMillen.

 Malgré l’accident, Ginetta se veut confiant sur le fait de fournir un package compétitif aux équipes si l’IMSA devait valider la présence des LM P3 à court terme. « Nous sommes très confiants sur la compétitivité de l’auto face aux PC actuelles malgré quelques modifications mineures à apporter » a indiqué Robinson. « L’IMSA doit maintenant prendre une décision mais je pense que nous pourrions avoir une Balance de Performance similaire à ce que l’on trouve en Europe afin d’avoir un mix avec les PC actuelles. »

 Simon Hodgson, directeur général des opérations à l’IMSA, a souligné qu’aucune décision n’avait été prise : « Je pense que c’est trop tôt pour en parler. Nous avons un planning pour 2017. Bien entendu, nous allons essayer de prendre de l’avance en introduisant cette nouvelle catégorie. Nous organiserons une réunion avec les parties prenantes sur le Canadian Tire Motorsport Park afin de voir ce que les gens en pensent. »

 « L’IMSA semble concentré à essayer de faire une plate-forme encore meilleure, ce qui est bon » a indiqué Tom Kimber-Smith. « La PC actuelle sera difficile à remplacer parce qu’elle est brillante. Ce sera intéressant de voir où les deux prochains mois vont nous emmener. »