Pour conclure notre série d’articles sur OAK Racing, nous avons rencontré François Sicard. Le team manager revient sur le but de ces tests à Magny-Cours, ainsi que sur l’état d’esprit des troupes avant les 24 Heures du Mans. Il évoque également l’Intercontinental Le Mans Cup…

François, quels étaient les objectifs de ces essais à Magny-Cours ?
« Sur la Pescarolo n°24, nous avions quelques évos moteur à tester. Judd ne reste pas les deux pieds dans le même sabot et nous avons effectué lors de ces deux jours une des étapes qui nous mèneront vers l’injection directe. De manière générale, nous travaillons sur trois points : une meilleure reprise, plus de puissance, et une meilleure conso. Avec les brides, c’est difficile de trouver facilement de la puissance. C’est donc une somme de détails… En revanche, la décision d’utiliser les évolutions ici présentes pour Le Mans n’est pas encore prise. »

Vous en avez également profité pour faire rouler les troisièmes pilotes que sont Jan Charouz et Jean-François Yvon.. ;
« Oui et c’était même la priorité de ce test. Jean-François s’est familiarisé avec la voiture, qui a beaucoup évolué depuis son dernier roulage en juin dernier. Le retour a été très bon. Pour Jan, c’était une découverte totale. Il devait de plus s’acclimater à l’équipe : nous voulions qu’il se sente chez lui. Cela s’est bien passé : il y a eu un déclic lorsqu’il est montré dans l’auto. Il s’est montré rapide de suite et a trouvé l’auto plutôt bien. C’est bon signe ! Notre équipe est attachée à l’esprit de cohésion et je crois qu’il a apprécié l’accueil. »

Quel est le programme pour les semaines à venir ?
« Nous sommes dans les préparatifs du Mans. Nous effectuerons un shakedown à Lurcy-Lévis avec les pièces de course. Ici, nous avions des pièces de rechange ou celles que nous utiliserons en essais. A Lurcy, nous effectuerons également des tests en ligne droite pour valider l’équilibre aéro. »

Le Mans approche à grands pas : êtes-vous prêts ?
« C’est la fin de la répétition générale. On pense qu’on est prêt, mais on a quand même une boule à l’estomac. C’est un peu comme au théâtre. On attend la première pour être certain… La première, ce sera la séance d’essais du mercredi. Le Mans reste Le Mans. Il faut réunir de nombreux détails. Nous aurons la réponse le dimanche 13 juin à 15 heures… »

Après deux podiums lors des deux dernières éditions, comment OAK aborde l’édition 2010 ?
« Nous savons que nous aurons une concurrence relevée à affronter en LMP2. Les Acura sont diaboliques, mais nous avons des arguments. Nous avons l’expérience, avec deux podiums, des pilotes fiables et une vraie cohésion d’équipe. Au Mans, on sait qu’on va prendre des coups. Mais on est prêt à se battre. »

Vous aurez une certaine pression puisque vous engagez les seules Pescarolo présentes…
« C’est dommage. On aurait préféré que Henri soit là. Il y a de quoi se poser des questions : le contexte n’est pas facile et nous mesurons la chance que nous avons d’être là. Ce sera un honneur de représenter Pescarolo, pour tout ce que cela signifie au Mans. C’est une grande responsabilité… et une belle pression sur nos épaules. »

Il est un peu tôt pour en parler, mais j’imagine que vous travaillez déjà sur l’après Le Mans…
« En Le Mans Series, nous n’avons pas changé d’objectif : nous voulons nous battre pour la victoire en LMP2. Nous sommes deuxième du championnat, à un point. Et les courses qui arrivent nous seront favorables. Le mariage pro/am fonctionne très bien : aux côtés de Matthieu (Lahaye) et Gui-gui (Moreau), nous avons perdu des gentlemen, mais nous avons gagné des drivers (rire) !

« Pour le reste, on attend de passer Le Mans. L’Intercontinental Le Mans Cup est plutôt en bonne voie. Nous sommes certains de la faire avec une voiture, et nous travaillons pour aligner la deuxième. J’espère que d’autres concurrents suivront en LMP2. »

Anthony Megevand