Voici quelques réactions des pilotes des LMP et des LMPC après la troisième manche de l’ALMS disputée en Californie, sur le Mazda Laguna Raceway.

David Brabham (HPD ARX-01c n°1), vainqueur : “Je pense vraiment qu’aujourd’hui c’est l’une des meilleures victoires du Patron Highcroft Racing. Chacun au sein du team a fait un sans faute. La voiture a marché parfaitement, la stratégie a été superbe et Simon a réeellement fait un départ fantastqiue avec une remontée dans le peloton depuis le fond de la grille. Marino a aussi été brillant pour la fin de course et a constamment maintenu la pression sur le Dyson Racing. On ne pouvait rêver meilleure répétition pour Le Mans. C’est une fantastique stimulation pour tout le team. La voiture est intacte et prête à revenit à son camp de base à Danbury pour être paréparée pour la plus grande course du monde. C’est ce qu’il fallait pour aller au Mans.”

Simon Pagenaud (HPD ARX-01c n°1), vainqueur : “Le départ a été assez exceptionnel. J’avias beaucoup de voitures à doubler et ce nétait pas facile en pneus froids. Le team a fait un boulot fatastique pour préparer la voiture. La tenue de roure de la HPD ARX-01c était vraiment formidable – elle était réellement super à piloter. Nous avons eu de la chance avec la première neutralisation qui m’a permis de revenir au contact des leaders et j’ai pu me concentrer sur ma course avec les premiers avant de passrr le relais à David. J’apprécie vraiment le temps que je passe avec le team Highcroft – nous avons de nombreuses victoires et c’est vraiment super d’être en tête du championnat. Aujourd’hui, c’est le couronnement de deux semaines exceptionnelles pour moi : deux victoires en ALMS et une victoire pour Peugeot en Europe. Tout se passe réellement bien.”

Marino Franchitti (HPD ARX-01c n°1), vaunqueur : “Ce fut une course folle. Simon, partant du fond de la grille et nous replaçant en tête, c’était vraiment incroyable. David s’est appuyé là-dessus avant que je ne monte dans la voiture et ensuite il a eu une belle bagarre avec les gras de chez Dyson. Chaque instant de la course a été géré à la perfection par les pilotes et par le team – on n’ pas fait un seul faux pas. Quand la Lola Mazda m’a doublé vers l’arrivée, je n’allais pas céder sans me battre et j’ai continué à attaquer autant que je pouvais. La stratégie du team a été maginifique en fin de course avec un double relais avec les Michelin et je pense que c’est ce qui nous a donné la victoire, que la Lola Dyson ait pu terminer ou non. Je suis vraiment content de partir au Mans avec cette victoire.”

Klaus Graf (Porsche RS Spyder Muscle Milk CytoSport n°6), 2ème : “Quelle course! Cela a té fantastique, incroyable. Nous étions présents en début de course et nous avons pris la tête sur la piste, et pas dans les stands, c’était propre et net. J’attaquais vraiment. Je n’étais pas hyper agressif, mais pas trop sur la réserve non plus. J’ai essayé de donner tout ce que je pouvais. La voiture était très bien. Tout le monde, de Brandon Fry, mon ingénieur, aux mécaniciens et aux pilotes qui avaient bien réglé la voiture, avait fait fait de l’excellent travail. Nous avons terminé deuxièmes après le petit problème que nous avons eu avec la boîte de vitesses, et nous avons réussi à pousuivre notre série de podiums, je pense que nous avons démontré notre valeur aujourd’hui. Je suis très satisfait de ma performance et je suis extrêmement heureux pour Greg et Mike Pickett pour avoir fait une course comme celle-ci chez nous. Nous alons faire un petit break maintenant, c’est bien de pouvoir donner un peu de temps aux gars, mais j’ai déjà hâte d’être en Utah.”

Sascha Maassen (Porsche RS Spyder Muscle Milk CytoSport n°6), 2ème : “Tant que le drapeau à damiers n’est pas tombé, ce n’est pas terminé. Je pense que ces types de courses sont les plus sympa, quand il y a un peu de problèmes, et qu’il faut regagner du terrain. Le plaisir, ce n’est pas linéaire, nous avons fait l’accordéon et nous avons fini seconds, c’est, je pense, une belle réussite.

On m’aurait dit en début de week-end “vous allez être deuxièmes derrière Highcroft”, j’auras été heureux et maintenant, après cette course, de la façon dont ça s’est passé, je dois dire que je suis vraiment heureux, je suis fier du team, de la voiture et de mes coéquipiers, ils ont tous fait un travail magnifique.”

Memo Gidley (Porsche RS Spyder Muscle Milk CytoSport n°6), 2ème : “Malheureusement, je me suis loupé au restart, j’ai laissé tout le monde passer et j’ai voulu remonter mais je suis passé dans le gravier pour revenir sur la piste. Malheureusement, un petit gravier st resté coincé derrière la paddle shift, alors que je pense que les probabilités pour que ça puisse se produire sont plutôt minces. Mais ça a été le cas et je ne pouvais plus changer de rapports. C’était dommage mais heureusement le team a pu régler ça et tout le monde a puisé dans ses réserves et nous avons terminé deuxièmes, aussi ce fut un bon résultat.”

Chris Dyson (Lola Mazda Dyson Racing n°16), 15ème au général et 3ème en LMP : “Plus on a été compétitif au cours du week-end, plus on pense aux mécaniciens alors qu’ils commencent à réemballer le matériel avant la fin de la course. Nous avons fait la pole hier, avons réalisé le meilleur tour en course aujourd’hui, nous avons chassé et dépassé la voiture championne 2009. Nous avions pris la mesure du plateau aujourd’hui et c’est dur de ne pas repartir d’ici avec la victoire. Mais nous devons prendre les choses du bon côté. Nous avons pris les points de la troisième place ce week-end et nous poursuivons notre belle prestation dans le championnat.”

Guy Smith (Lola Mazda Dyson Racing n°16), 15ème au général et 3ème en LMP : “La voiture a été fantastique pendant tout le wek-end et nous avons été rapides au cours de toutes les séances d’essai. Pendant les qualifications, j’ai eu beaucoup de trafic dans les premiers tours et j’ai eu du mal à avoir un tour clair, mais dès que j’ai trouvé une ouverture, j’ai pu vraiment attaquer et faire le pole avec plus d’une demi-seconde d’avance. ‘étais décidé à réaliser ma toute première pole en ALMS et c’était particulièrment agréable de le faire avec une voiture à moteur Mazda sur le Mazda Lagune Raceway.”

Christophe Bouchut (FLM 09 Level 5 Motorsports n°55, 3ème au général et 1er en LMPC) : “C’est une agréable sensation de gagner une nouvelle fois. Ce fut une belle course, et cette fois nous avons dû nous battre vraimment dur jusqu’à l’arrivée. La marchait vraiment bien. Nous n’avons eu aucun problème. J’ai seulement eu à pousser la voituure au maximum pour conserver notre position.”

Mark Wilkins (FLM 09 Level 5 Motorsports n°55, 3ème au général et 1er en LMPC) : “Nous avons réellement dû attaquer. Christophe a fait un super relais, tout comme Scott pour garder sa position. Level 5 nous avait donné une voiture fantastique à Sebring et ça a été pareil ici. Nous savions que si nous étions à l’arrivée, nous serions là où nous sommes.”

Scott Tucker (FLM 09 Level 5 Motorsports n°55, 3ème au général et 1er en LMPC) : “Je ne sais pas s’il y a un secret. J’ai de superbes coéquipiers et un super team. Notre manager est très compétent et tous ces gars-là me rendent la vie facile. Ils font un super travail en coulisses.”

Tom Sutherland (FLM09 Genoa Racing n°36), 4ème au général et 2ème en LMPC : “Ce fut une super course, vraiment un sans faute. Nous avons perdu un peu d’appui à cause de petits dégâts sur l’avant lors de l’incident de Kyle, aussi la voiture était un peu délicate à piloter pendant mon relais, mais je suis plutôt content de ma prestation. Tom Weickardt et Thomas Knapp, le Team Manager, ont fait un excellent travail. Les arrêts au stand qu’il a commandés nous ont placés en tête. Quand le soleil perçait les nuages, pendant trois tours, on a eu quelques diifficultés àavoir une vision correcte. J’ai presque heurté une GT à ce moment-là. Ensuite, quand il a fait plus sombre, nos phares n’étaient pas réglés tout à fait correctement. Nous progressons réellement. C’est notre meilleur résultat à ce jour.”

Claude Foubert