Pour cette troisième manche du championnat de France GT FFSA, les engagés ont quitté l’hexagone pour rejoindre les Ardennes belges et plus particulièrement le fameux circuit de Spa-Francorchamps. Baptisé le Toboggan ardennais, ce magnifique tracé a permis aux équipages du team d’entrer à deux reprises dans le Top 10, à deux entre eux de se glisser dans le Top 5 et enfin, à la #20 de renouer avec les joies du podium au terme de la seconde course, à un cheveu de la victoire. Malgré une modification de la Balance des Performances, Jérôme Policand reste confiant avec deux équipages aux 3ème et 4ème places du classement général pilotes et une deuxième place provisoire au classement par équipe.
Le circuit de Spa-Francorchamps, souvent qualifié de plus beau d’Europe, exerce toujours la même fascination sur les pilotes. Il y a ceux qui adorent ces montées vertigineuses ou ces redoutables descentes et ceux qui détestent ces brusques changements de relief sur plus de 7 km. Mais avec certitude, personne ne reste insensible à ce côté atypique qui en fait tout son charme, à commencer par les équipages du Team AKKA-ASP…
N°20 : Philippe GIAUQUE, Jean-Luc BEAUBELIQUE, Morgan MOULLIN-TRAFFORT
Dès les qualifications, le ton est donné. Philippe Giauque et Jean Luc Beaubelique signent le 4ème chrono combiné de leur séance qui servira de grille de départ de la première course. Jean-Luc réalise d’ailleurs au passage le meilleur temps des pilotes Bronze. De sont côté, Morgan Moullin-Traffort qui apprécie tout particulièrement Spa, frappe très fort en s’adjugeant le 3ème chrono, à seulement 1/10ème de la pole. Tout se présente sous les meilleurs auspices.
Lors de la première course, les événements s’enchainent sans problème mais un petit grain de sable va enrayer la machine. Philippe Giauque aux prises avec David Hallyday ne respecte pas la ligne de course et se voit sanctionné d’un drive-through obligeant la Ferrari 458 N°20 à passer par les stands. Au prix de beaux efforts pour reprendre quelques places, Morgan passe sous le damier au 7ème rang et de précieux points pour le championnat sont sauvés.
Le lendemain, Morgan réussit l’envol parfait et ne tarde pas à déborder les deux Audi pour s’emparer de la tête. Aux commandes pendant tout son relais, Morgan passe ensuite le volant à Jean Luc qui parvient à contenir ses adversaires presque jusqu’au bout. Malheureusement, à deux tours du changement de pilote au profit de Philippe Giauque, Jean Luc se fait passer par la Porsche de Raymond Narac. Depuis la deuxième place, Philippe revient sur la Porsche dans le dernier tour après un beau relais mais trop tard pour porter une attaque.
Pour Jérôme Policand, ce podium fait plaisir à tout le monde : « Nous voulions décrocher un bon résultat et tenter d’oublier un peu nos déconvenues du Mans. Durant cette seconde course du week-end, nous avons effleuré la victoire mais il n’y a rien à dire, le job a été fait. »
N° 16 : Eric DEBARD, Fabien BARTHEZ, Olivier PANIS
Sur la N°16, le week-end s’est révélé un peu difficile en termes de performances mais des points importants ont été marqués pour le championnat. Tour à tour, Eric Debard, Fabien Barthez et Olivier Panis se sont démenés pour atteindre le bon rythme et assurer un train régulier.
Respectivement 8ème et 9ème aux qualifications, l’équipage termine 4ème et 5ème des deux courses, et pointe désormais au 3ème rang du classement général provisoire du championnat. La régularité a payé mais il est évident que la qualité de l’équipage mérite mieux que des accessits. Il faudra donc comprendre ce qui a affecté la numéro 16 pour revenir dans course au titre.
N° 10 : Pascal GIBON, Christophe BOURRET, Jean-Philippe BELLOC
Comme les deux autres équipages, celui de la N°10 a du réapprendre à dompter la Ferrari 458 après les quelques modifications apportées par la nouvelle Balance des Performances (BoP).
Jean-Philippe Belloc réussit une belle qualification en signant le 5ème chrono, et l’équipage entre à deux reprises dans le Top 10 du classement final des deux courses. Christophe Bourret et Pascal Gibon se sont bien battus bien que l’équilibre de l’Italienne ne leur a pas permis de hausser le rythme en condition course.
Jérôme Policand revient sur les diverses modifications opérées ce week-end : « Nous avons dû revoir nos bases de set up suite à un changement de BoP sur les Ferrari. La gestion des pneumatiques a été aussi un facteur important nous obligeant à adopter des réglages très conservateurs peut être trop. Globalement, il a fallu gérer tout cela. Ces changements ont aussi rendu les voitures plus difficiles à piloter pour les Gentlemen en phase de dégradation. Il va nous falloir gagner en « confort général » pour corriger cela. Il y a moins de sérénité dans la voiture et cet inconfort devient un facteur un peu perturbant. Nous restons compétitifs en termes de performances, pour meilleur exemple le chrono de Morgan, mais il faut que nous réapprenions à régler la voiture sur l’ensemble du relais. La deuxième course peut être qualifiée de limpide et cela fait du bien après notre week-end assez chaotique du Mans. Certains équipages du championnat sont vraiment très compétitifs mais nous sommes toujours là ! Nous sommes deuxièmes du classement par équipe et pointons aux 3ème et 4ème places du classement pilotes. Il va falloir jouer la gagne sur les prochaines courses mais surtout la régularité pour marquer de gros points à chaque fois. »
Prochaine étape pour le Team AKKA-ASP, le circuit Paul Ricard pour les 1000 km de la Blancpain Endurance Series, les 19 et 20 juin prochains. A l’occasion le team va exceptionnellement engager une voiture en catégorie Pro, pour Tristan Vautier, Morgan Moullin Traffort et l’Italien Alessandro Pier Guidi, spécialiste de la Ferrari 458 Italia. Les deux autres voitures s’aligneront en catégorie AM. Pour le championnat de France GT FFSA, il faudra attendre les 4 et 5 juillet pour se retrouver sur le circuit du Val de Vienne.