Après des débuts en karting il y a maintenant près de 10 ans, David Cheng a gravi les échelons de la monoplace jusqu’à la Pacific Formula 2000. Ses essais sur une LM PC en 2010 lui ont permis de découvrir une nouvelle discipline. Entre American Le Mans Series et GRAND-AM, le pilote chinois s’est forgé une belle réputation sur le continent américain. Double champion Asian Le Mans Series, le natif de Pékin roule cette saison en European Le Mans Series sur la Morgan LM P2 du Pegasus Racing Team Total. Pour sa deuxième participation à la classique mancelle, David Cheng fait cause commune avec Ho-Pin Tung et Léo Roussel.
Au fil du temps, tu t’es “européanisé” ?
“Pour une question de facilité, je suis établi au Portugal pour l’année. En disputant un programme européen, c’est plus facile pour moi. Cependant, l’Asie fera une nouvelle fois partie de ma saison. Pegasus Racing Team Total va faire rouler un équipage 100% chinois en FIA WEC à Shanghai. J’évalue la possibilité de prendre part à d’autres courses du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. De plus, l’Asian Le Mans Series est à l’étude.”
Selon toi, le championnat est promis à un bel avenir ?
” 2015 est une saison de transition mais je crois beaucoup dans le futur de l’Asian Le Mans Series. L’ACO a repris le dossier et je pense que l’avenir s’annonce positif. La Chine est un marché important. Les pilotes chinois ne sont pas encore nombreux en Endurance mais ils vont y venir de plus en plus. La discipline est nouvelle dans le pays. Les médias s’y intéressent de plus en plus.”
Les 24 Heures du Mans sont suivis en Chine ?
“La chaîne CCTV10 qui diffuse des documentaires a sorti “L’Histoire de l’Automobile”. Sur les 90 minutes, 20 sont consacrées aux 24 Heures du Mans. CCTV5, qui est la chaîne sportive, parle du Mans et de l’Asian Le Mans Series. Deux fois par mois, 10 minutes parlent du championnat à une heure de grande écoute. CCTV4, la chaîne internationale, est aussi en pointe sur le sujet. Tout le monde connaît Le Mans et l’arrivée de l’Asian Le Mans Series a permis de développer la connaissance de l’épreuve.”
Quels sont tes espoirs pour cette édition 2015 ?
“Après la 7ème place décrochée en 2014, mes espoirs sont assez hauts même si je découvre un nouveau team, une nouvelle voiture. On se doit d’arriver au Mans avec humilité. C’est une épreuve qu’il faut respecter. L’auto est éprouvée, le team la connaît parfaitement et mes coéquipiers sont très bons. Sur le plan personnel, j’espère mieux que la 7ème place avec une place dans le quinté de tête, voire un podium. Nos pneus Michelin peuvent être redoutables.”
Quels sont tes plans pour le futur ?
“L’European Le Mans Series me permet de m’affûter et j’espère bien passer à court terme en FIA WEC sur un programme complet. Le championnat européen est très relevé en LM P2. “