A seulement quelques jours de la 83ème édition des 24 Heures du Mans, le Musée des 24 Heures- Circuit de la Sarthe célèbre un point crucial du règlement : la recherche de la performance par l’innovation. Cette quête perpétuelle de nouveauté technique, cette course dans la course qui a toujours été le fondement des 24 Heures, une part de son ADN.

Le règlement à l’indice

Dans un souci permanent de recherche et d’innovation, les organisateurs de l’épreuve reine d’endurance ont, dès les premières années, cherché à récompenser les concurrents qui profitaient du tour d’horloge pour réaliser et tester leurs innovations techniques. C’est encore plus vrai lorsqu’un petit moteur ne leur permettait pas de briguer à priori la victoire.

Un laboratoire à ciel ouvert

C’est ainsi que de la « coupe biennale » à « l’indice de performance », de « l’indice au rendement énergétique » à « l’efficacité énergétique », vous découvrirez, jusqu’à la dernière évolution du règlement 2014, comment les 24 Heures ont été et sont toujours un laboratoire de progrès. Concilier légèreté et performance, vitesse et économie de carburant, innover pour appliquer les progrès accomplis aux voitures de Monsieur et Madame Tout-le-monde (aérodynamique, aluminium, freins à disques, phares à iode…)

Dès l’entrée, une grande fresque révèle les moyens de calcul créés par les organisateurs, de la courbe des années 20 à la formule énigmatique présentée en 1959 par des commissaires techniques mathématiciens. Tout cela donne envie d’en savoir plus ? Alors suivez le guide !

L’exposition temporaire, séquencée en 6 étapes chronologiques, permet de retracer et de mesurer l’évolution du règlement.

- Partie 1 : de 1923 à 1928, la genèse de l’indice

L’apparition des premières courbes des distances à parcourir en fonction de la cylindrée du moteur

- Partie 2 : de 1929 à 1939, l’indice de performance évolue

Une décennie placée sous l’hégémonie des marques britanniques et des françaises

- Partie 3 : de 1949 à 1962, Les grands succès français à l’indice de performance

L’aventure des Panhard et Levassor, des Monopole, et autres DB de Charles Deutsch et René Bonnet. Un focus révèle le traitement par la presse d’alors avec la « une » du journal « L’Argus » de juin 1959.

- Partie 4 : de 1959 à 1974, le nouveau classement à l’indice au rendement énergétique

La fameuse « formule » étudiée par le Président de la commission technique et son adjoint : respectivement Messieurs François Verney et Pierre Allanet.

- Partie 5 : de 1963 à 1981 l’évolution du règlement

Comment les chocs pétroliers successifs de la décennie 70 ont impacté un règlement alors élaboré en collaboration avec la FIA et comment le Sarthois Jean Rondeau tira son épingle du jeu.

- Partie 6 : de 1982 à 2014

C’est aujourd’hui et c’est pour demain. De nos jours, l’innovation est associée à l’économie, à la sauvegarde environnementale. Ce sont ces mêmes thèmes que l’on retrouve dans le quota de carburant alloué, figurant dans le dernier règlement des 24 Heures entré en vigueur en 2014.