La Porsche 919 Hybrid dont la livrée rappelle la victoire mancelle de Porsche en 1970 a dominé la Journée Test des 24 Heures du Mans, Brendon Hartley étant le plus rapide de l’équipage de la #17 qu’il forme avec Mark Webber et Timo Bernhard. “La journée a été constructive malgré la météo” a confié le Britannique à l’issue de la session. “Nous avons pris la journée comme une grosse séance d’essais. On a vu dans le passé que la météo pouvait être changeante durant la course. Le point négatif est que nous n’avons pas trop roulé sur le sec.” Avec un chrono de 3.21.061, la pole 2014 a été battue : “Donner la pole 2015 est compliqué. Nous avons une idée mais ce n’est qu’une idée. Je pense que les 3.15 ou 3.16 ne pourront pas être atteints. J’ai beaucoup de respect pour nos rivaux qui ont beaucoup travaillé durant l’hiver, tout comme nous. Porsche Team est mieux préparé qu’en 2014 et c’est une fierté pour moi que de rouler sur cette 919 Hybrid rouge qui représente l’histoire de Porsche au Mans.”
Rookie au Mans, Laurens Vanthoor n’a pas mis longtemps à comprendre le circuit et la Ligier JS P2 #34 du OAK Racing. Le coéquipier de Chris Cumming et Kévin Estre a profité des bonnes conditions de piste pour s’octroyer le meilleur chrono de la catégorie LM P2. On savait le Belge rapide en GT3 mais il va falloir s’habituer à le voir dans les positions de tête en LM P2. “La matinée a bien débuté avec une bonne séance malgré des conditions changeantes” a déclaré le Limbourgeois. “Tout est nouveau pour moi même si j’avais bouclé quelques tours l’an passé. Malheureusement, il a fallu changer le moteur en fin de matinée. Les mécaniciens ont très bien travaillé pour que Chris puisse reprendre la piste en fin d’après-midi. La performance est là et je pense que nous avons un équipage homogène. Je me suis senti très bien dans l’auto dès les premiers essais. La Ligier JS P2 me rappelle la monoplace d’il y a quatre ans. Kévin et moi nous connaissons très bien car nous roulons l’un contre en Blancpain GT Series. Chris est plutôt habitué aux circuits américains. Nous débutons tous les trois au Mans.” Avant de revenir au Mans dans une semaine, Laurens Vanthoor va prendre part à la Blancpain Sprint Series sur ses terres de Zolder, ce qui doit lui faire pas moins de sept week-ends de suite sur les circuits.
Ce n’est que durant l’après-midi que Aston Martin Racing a renoué avec les positions de tête en GTE-Pro et GTE-Am, si bien que les Vantage GTE ont trusté le leadership dans les deux classes GTE. Darren Turner s’est montré le plus vite en GTE-Pro : “La journée a été bonne et nous avons accumulé de l’expérience en vue de la course. Les conditions changeantes ont été les mêmes pour tout le monde. On a maintenant une bonne idée du potentiel de l’auto sous la pluie. Le règlement est le même que l’année passée, ce qui fait que nous connaissons bien la concurrence. La fin de course pourrait bien être serrée. Le Mans est la course de l’année et il est facile de faire une erreur sous la pression.”
En GTE-Am, Pedro Lamy a été le plus rapide sur la Vantage GTE qu’il partage avec Paul Dalla Lana et Mathias Lauda. “La journée a été compliquée pour tout le monde” a indiqué le Portugais. “Nous avons travaillé sur le set up de l’auto. J’étais au volant lorsque la piste était sèche. Ce n’est pas le meilleur feeling car on veut toujours plus de tours. Nous allons tout faire pour défendre notre leadership en FIA WEC. Le Mans est une course très spéciale car elle fait partie du championnat.”