L’édition 2015 des Mille Miglia va débuter aujourd’hui 14 mai, pour s’achever au terme de quatre étapes le dimanche 17 mai.
Cette course fut jadis un des évènements majeurs des courses d’endurance et était disputée par les meilleurs pilotes de l’époque. Organisées pour la première fois en 1927, les Mille Miglia –pour Mille Miles, soit un peu plus de 1600 km, l’édition 2015 totalisant un kilométrage de 1760 Km- étaient courues sur des routes ordinairement ouvertes à la circulation, avec départ donné à Brescia, en Lombardie, avec arrivée également à Brescia.
24 éditions de l’épreuve ont eu lieu (11 avant la deuxième Guerre Mondiale, 13 après), les Mille Miglia ont même fait partie du Championnat du Monde de 1953 à 1957, disputé par des Protos et des GT.
L’épreuve ne fut plus organisée dans sa forme originelle après 1957, en raison d’un accident au cours duquel le pilote espagnol Alfonso De Portago et son coéquipier Edmund Nelson trouvèrent la mort, neuf spectateurs étant également victimes de ce crash.
Depuis 1977, les Mille Miglia revivent sous l’appellation Mille Miglia Storica, les voitures éligibles –des modèles identiques à ceux ayant participé aux Mille Miglia- devant avoir été construites avant 1957, ces Mille Miglia “modernes” étant devenues une épreuve de régularité.
De grands noms ayant écrit quelques-unes des plus belles pages du sport automobile figurent au palmarès des Mille Miglia : Rudolf Caracciola et Tazio Nuvolari avant la Seconde Guerre Mondiale, Luigi Villoresi, Alberto Ascari, Stirling Moss, Eugenio Castellotti et Piero Taruffi, dernier vainqueur en 1957, au volant d’une Ferrari 315 Sport.
L’édition 2015 a fait le plein des engagés, puisque pas moins de 464 (!) voitures seront au départ jeudi prochain, la plus ancienne étant une Fiat 501 S de 1922 qui sera pilotée par le britannique Douglas Martin, avec David Thorley comme coéquipier.
Quelques noms célèbres seront au départ des Mille Miglia 2015 : Jochen Mass (avec le français Maurice Ricci comme copilote), au volant d’une Mercedes-Benz 710 SS de 1930 ou encore Karl Wendlinger (Mercedes-Benz 300 SL 1955), sans oublier deux équipages dont les noms ne peuvent laisser indifférent : Andrea Zagato et sa copilote Marella Rivolta, au volant d’une Alfa Romeo 1900 C Super Sprint Zagato, évidemment, et Wolfgang Porsche/Ferdinand Porsche avec bien sûr une Porsche 356 Speedster.
L’affiche de l’édition 2015 fait la part belle à Mercedes-Benz, et pas moins de 40 Mercedes seront au départ cette année : des Mercedes-Benz 300 SL « Gullwing », des Mercedes-Benz 220 « Ponton », des Mercedes-Benz SSK, des Mercedes-Benz SS. Les grandes vedettes de cette armada de la firme à l’étoile ne participeront pas à l’épreuve à proprement parler mais seront bien présentes sur le parcour : trois Mercedes-Benz SLR seront confiées à des noms illustres : Sir Stirling Moss, Hans Herrmann (vainqueur des 24 Heures du Mans 1968) et Ralf Schumacher. Mercedes-Benz tient ainsi à saluer le 60ème anniversaire de la victoire dans les Mille Miglia 1955 de Stirling Moss et de son copilote Dennnis Jenkinson au volant de cette SLR, la SLR ayant remporté le Championnat du Monde des Sports-Prototypes cette même année 1955.
Une autre marque vedette de cette course sera Alfa Romeo. Pour l’occasion, la firme italienne a sorti de son Musée Historique deux fleurons de la collection : une 1900 Sport de 1954 (138 chevaux, 220 Kmh) et une 750 Competizione de 1955 (1,5l, 145 chevaux et 220 Kmh). 2015-05-12 marque en effet pour Alfa Romeo le 80ème anniversaire de la victoire en 1935 de Carlo Maria Pintacuda/Alessandro Della Stufa, avec une Alfa Romeo 8C 2900 Tipo B, Alfa Romeo ayant raflé cette année-là les six premières places.
Lancia ne sera pas en reste et sortira également de sa Collection Historique deux modèles, une Aurelia B20 GT de 1951 qui sera pilotée par Cesare Fiorio en personne, l’italien ayant été Team Manager de Lancia de 1962 à 1989, prenant la tête des activités sportives du groupe FIAT en 1984, avant d’occuper les fonctions de Directeur Technique de Ferrari en F1, puis de Ligier et de Minardi. La deuxième voiture est une Ardea de 1939 qui sera conduite par l’actrice polonaise Kasia Smutniak.
La première étape, jeudi 14 mai, conduira les concurrents de Brescia à Rimini ; la deuxième, vendredi 15 mai, de Rimini à Rome, la troisième, samedi 16 mai, se déroulera entre Rome et Parme ; dimanche 17 mai, pour la quatrième journée, les Mille Miglia reviendront à Brescia, après un passage à l’Expo Universelle de Milan et sur l’Autodrome de Monza.
73 constructeurs sont représentés, Alfa Romeo et Mercedes-Benz en tête, avec 38 voitures chacun, Jaguar en comptant 36, Fiat 34, Lancia 30 et Porsche 22, par ordre décroissant.
Parmi les engagés, 67 ont effectivement participé à au moins une édition de l’épreuve entre 1927 et 1957. Les vérifications ont eu lieu hier et vous pouvez voir ci-dessous une partie des concurrents.
La liste des 464 engagés est ICI