Une heure d’essais était au programme de la première séance des 50 concurrents des Le Mans Series sur le tracé de Spa-Francorchamps. Point de pluie sur le toboggan ardennais, même si la température est loin d’être estivale. C’est finalement Olivier Panis qui a placé la Peugeot 908 HDi FAP Team ORECA-Matmut en haut de la feuille des temps, en 2.16.198 mn. Nicolas Lapierre a donné le ton dès le coup d’envoi avec la n°4 déjà aux avant-postes. On retrouve ensuite deux autres 908, avec la n°1 de Gené/Wurz/Davidson (à 475 millièmes) devant la n°3 de Pagenaud/Lamy/Bourdais (à 1.152s). Les deux Lola Coupé Rebellion Racing sont 4ème et 6ème avec Prost et Boullion, les deux protos de l’équipe suisse étant à moins de deux secondes de la Peugeot de tête. Entre les deux Lola, se classe la Ginetta-Zytek Quifel ASM Team pilotée par Olivier Pla, le Toulousain ayant une nouvelle fois fait parler la poudre. La troisième Peugeot 908 HDi FAP officielle de Montagny/Sarrazin/Minassian est légèrement en retrait à la 7ème place. La première Audi R15 TDI échoue au 8ème rang avec Kristensen/Capello/McNish. Les deux autres R15 sont juste derrière avec Dumas/Bernhard/Rockenfeller qui précèdent Fässler/Treluyer/Lotterer. La seule Lola Aston Martin est reléguée au 11ème rang.
La catégorie LMP2 voit donc le cavalier seul de Olivier Pla, 5ème au scratch. Rappelons que la Ginetta-Zytek étrenne ce week-end un nouveau kit aéro. Dès la première séance, le Toulousain a mis la barre très haute avec plus de 4 secondes d’avance sur son poursuivant, Thor-Christian Ebbesvik (Team Bruichladdich). Les deux Ginetta-Zytek ont devancé la HPD ARX-01c de Danny Watts, pourtant au milieu des LMP1 durant la première demi-heure. Au coude à coude avec Olivier Pla durant une bonne partie des soixante minutes, la Pescarolo-Judd OAK Racing n°35 de Moreau/Hein a terminé 5ème, soit deux places devant la seconde auto de Lahaye/Nicolet. Sur ses terres, Nicolas de Crem a hissé la Formula Le Mans Boutsen Energy Racing dans le top 20.
La première GT n’est pas une GT1 mais la Ferrari F430 Hankook Team Farnbacher de Simonsen/Farnbacher 21ème chrono. La Corvette C6.R LAA de Julien Jousse suit la F430 au classement, les autres GT1 étant plus loin. Second chrono pour la Porsche/ProSpeed Competition de Holzer/Westbrook en GT2, devant la Ferrari/AF Corse de Bruni/Melo et l’Aston Martin Vantage/JMW Motorsport de Turner/Bell. Les chronos sont ici.
Seconde séance à suivre de 16h25 à 17h25…
Laurent Mercier