Nissan a réussi ce week-end un doublé lors de la deuxième manche du SUPER GT, la Nissan GT-R GT3 n°10 du GAINER TANAX pilotée par André Couto/Katsumasa Chiyo remportant la course en GT300 tout comme Quintarelli et Matsuda l’’avaient fait en GT500, infligant ainsi à Toyota un sévère camouflet sur son circuit !
Avant même le départ, la course était amputée d’un des 27 engagés : la Lamborghini Gallardo JLOC n°87 de Aoki/Yamanishi ne pouvant même pas prendre le départ du tour de formation.
A l’extinction des feux, le poleman Kota sasaki (Toyota Prius apr n°31) conservait la première place, serré de près par la Nissan GT-R NDDP n°3 de Kazuki Hoshino et les deux voitures du GAINER TANAX, la Mercedes SLS GT3 n°11 de Bjorn Wirdheim précédant la Nissan GT-R n°10 de André Couto. Ces quatre GT étaient groupées en moins d’une seconde.
Le premier safety car intervenait au neuvième tour, le pneu arrière gauche de la Lamborghini n°88 éclatait au bout de la ligne droite. La Gallardo sortait de la piste et plusieurs autres voitures partaient en tête-à-queue en raison de l’huile laissée sur la piste par la Lamborghini.
La course était relancée à la fin du 15ème tour. Le rythme de la Toyota de tête commençait à baisser et la Nissan n°3 de Hoshino prenait la première place lors du 27ème tour.
La Nissan n°10 de Couto avait anticipé son premier arrêt, Couto cédant le volant à Katsumasa Chiyo –vainqueur des 12 Heures de Bathurst 2014 avec une Nissan GT-R GT3- dès le 22ème tour. Hoshino stoppait pour sa part au 36ème tour, relayé par Mitsunori Takaboshi, mais quand celui-ci reprenait la piste, Chiyo était déjà passé et était le nouveau leader.
Chiyo creusait très vite l’écart sur Takaboshi, alors que derrière les deux Nissan Katsuyuki Hiranaka, qui avait pris la place de Wirdheim à bord de la Mercedes n°11, était un solide leader.
Le deuxième arrêt de la Nissan n°10 survenait au 60ème tour, Takaboshi reprenant provisoirement la première place et tentant de prendre une petite marge. Cependant, au 64ème tour, le pneu arrière gauche de la Nissan n°3 éclatait et Takaboshi était contraint de faire presque un tour complet du circuit au ralenti pour regagner son stand.
Après tous les pitstops, André Couto et la Nissan n°10 étaient de nouveau en tête, suivis à plus de 30 secondes par la Toyota Prius n°31 de Koki Saga. La route était désormais bien dégagée pour André Couto.
Derrière la Nissan n°10, la deuxième place de Saga était convoitée par la Mercedes n°11 de Wirdheim et bientôt par la Nissan n°3 de Hoshino, revenu comme une balle après son arrêt inopiné. Dans les derniers tours, la lutte entre ces trois voitures était intense. Wirdheim passait tout d’abord la Toyota de Saga avant d’être lui-même doublé par la Nissan de Hoshino.
L’ordre n’allait plus changer. Nissan réalisait ainsi le doublé. André Couto, déjà deux fois vainqueur en GT500, remportait sa première victoire en GT300, tandis que c’était la seconde pour Katsumasa Chiyo. GAINER TANAX plaçait ses deux voitures sur le podium, tandis que Dunlop remportait sa première course de la saison.
Le classement est ici
Vainqueurs de la première course à Okayama avec la Toyota Prius apr, Koki Saga et Yuhki Nakayama –quatrièmes à Fuji- conservent la première place du classement pilotes avec 28 points contre 24 à Couto/Chiyo et 18 à Hoshino/Takaboshi.
Les photos de nos amis Hidenori Suzuki et Keitaro Sugawa sont ici et là