Sur leurs terres, les Aston Martin DB9 n’ont pas manqué de truster les deux premières positions avec le doublé pour HEXIS Racing AMR dans la course Qualificative. On pouvait s’attendre à un cavalier seul de la DB9 Young Driver AMR de Turner/Enge, Darren Turner évoluant sur ses terres et la n°7 partant en pole. Finalement c’est HEXIS Racing AMR qui a réalisé la course parfaite avec la victoire pour Makowiecki/Accary, devant la voiture sœur de Hirschi/Piccione à 3.5s. Après une course sage, Bartels/Bertolini terminent troisième à 4.5s de la tête. Pourtant parti de la pole, Tomas Enge semblait partir vers une victoire assurée mais au moment de ravitailler, le Tchèque a mordu la ligne d’entrée de la pitlane obligeant Darren Turner à effectuer un drive through. Malheureusement, le Britannique faisait la même erreur et devait une nouvelle fois marquer un arrêt forcé. Malgré deux arrêts imprévus, Turner franchit la ligne d’arrivée au pied du podium avec 27.8 s de retard.
Lors du départ, Tomas Enge gardait le bénéfice de sa pole, devant Accary, Bartels et les deux Nissan GT-Rs Sumo Power GT de Dumbreck et Campbell-Walter. Le peloton était ensuite groupé et le premier à repasser par les stands était Christoffer Nygaard sur la seconde DB9 Young Driver AMR suite à une crevaison. A l’issue de la première boucle, le leader possédait déjà 1.6s d’avance. Pour ses débuts en GT, Thomas Accary maintenait le cap à la seconde place. La plus belle remontée est à mettre à l’actif de Maxime Martin sur la Ford GT/VDS parti 18ème et déjà remonté 11ème. Au troisième tour, le Belge était dans les échappements de la Murcielago de Haase et la Corvette de Kumpen, avec comme enjeu la 9ème position. Christopher Haase cédait sous la pression et laissait passer ses deux poursuivants. Décidément cette manche est favorable aux débutants avec un Frank Kechele très en verve sur la seconde Lamborghini Reiter Engineering, alors 7ème.
A l’honneur à Abu Dhabi, la Ford GT Matech est quelque peu rentrée dans le rang, coincée en début de course au 13ème rang derrière la Murcielago de Marc Basseng. Si Accary a fait un relais remarquable, Clivio Piccione en a fait de même sur la seconde DB9 HEXIS, esseulé à la 5ème place après huit tours. Au tour suivant, Thomas Mutsch partait à la faute et plantait la Ford GT dans le bac. L’Allemand pouvait toutefois repartir dans les profondeurs du classement. Kechele poursuivait sa marche en avant et allait titiller des pilotes bien plus expérimentés comme Jamie Campbell-Walter, avec la 6ème place en vue.
La Corvette Mad Croc de Pertti Kuismanen était la première à ravitailler dès l’ouverture de la fenêtre. Thomas Accary attendait pour sa part le 13ème tour pour passer le relais à Fred Makowiecki. Tomas Enge attendait le tour suivant avec les conséquences que l’on sait. Bert Longin (MC12/Triple H) et Michael Krumm (Nissan/Sumo) étaient frappés du même mal et devaient ensuite repasser par la pitlane pour effectuer un drive through. A l’issue des ravitaillements, Fred Mako gardait les commandes devant Jonathan Hirschi à 6s et Andrea Bertolini à 9s, et ce à 23 minutes de la fin. Si les Nissan/Sumo ont bien animé le début de course, celles du Swiss Racing Team n’ont jamais joué le devant de la scène avec Wendlinger et Ara qui se battaient pour le gain de la 12ème place, avec une lutte à cinq avec Bouchut, Maassen et Gavin. Xavier Maassen était le plus opportuniste du quinté, en prenant le meilleur. Dans le dernier quart d’heure, la dernière place convoitée était la 5ème avec Hezemans, Hughes et Turner. Le pilote Sumo Power perdait deux places pour finalement repasser la Corvette et terminer dans le top 5.
A dix minutes du terme, les deux Nissan GT-Rs Swiss Racing Team bataillaient ferme, Seji Ara allant même au contact de son équipier. Pourtant au pied du podium dans les ultimes boucles, Jos Menten ne pouvait faire mieux que 6ème, tandis que Kox et Bernoldi s’accrochaient, sans grand dommage. Malgré le beau début de course de Maxime Martin, les Ford GT/VDS n’ont guère brillé, tout comme les deux Maserati/Triple H. Très en verve à Abu Dhabi, les deux Corvette/ Phoenix Racing Carsport avec la 7ème place de Hezemans/Kumpen et la 11ème de Zuber/Hennerici.
Les débutants semblent s’acclimater très vite au Championnat du Monde GT1 avec Thomas Accary et Frank Kechele très vite dans le coup. En ce qui concerne la balance de performance, il ne fait aucun doute que les Aston Martin DB9 sont revenus dans le coup, tout comme les Nissan GT-Rs Sumo Power GT. Il n’en est pas de même pour celles du team d’Othmar Welti toujours en retrait. C’est donc HEXIS Racing AMR qui trustera la première ligne de départ pour la course de Championnat avec Makowiecki et Hirschi.
Laurent Mercier