A nouveau disputée dans des conditions pluvieuses, la Course 2 du Championnat de France FFSA GT sur le Circuit Bugatti du Mans a été animée. Malgré un parcours semé d’embûches, le Team Duqueine signe son premier succès de la saison, douze mois après la première victoire de son existence sur ce même tracé. Romain Brandela, Bruno Strazzer et Dino Lunardi devancent deux autres Ferrari. La n°16 du Team AKKA-ASP confiée à Fabien Barthez, Olivier Panis et Eric Debard, et la n°6 de l’équipe Sport Garage, pilotée par le trio victorieux la veille, Arno Santamato, Eric Cayrolle et Arno Santamato. Julien Goujat et Florent Petit remportent le Gentlemen Challenge à bord de leur Audi.
Le film de la course.
De par la pluie qui tombe sur la Sarthe, le départ est donné derrière le safety car BMW M4 Coupé, qui s’efface après un tour. Sacha Bottemanne (Porsche/StratégiC) gère bien son envol depuis la pole pour devancer Jean-Luc Beaubelique (Ferrari/AKKA-ASP), qui est sous la pression de Laurent Cazenave (Audi/Speedcar). Laurent Cazenave parvient à trouver l’ouverture alors que Sacha Bottemanne s’échappe.
Malheureusement pour le leader, le safety car est de retour après seulement six minutes : Christian Bottemanne (Audi/Sébastien Loeb Racing) est parti en tête-à-queue et a touché Pierre Sancinena (Audi/Saintéloc).
La voiture de sécurité s’efface après la fin du premier quart d’heure. Sacha Bottemanne reste en piste au contraire de ses adversaires qui s’engouffrent dans la pitlane, la fenêtre des arrêts au stand étant ouverte. La fin de cette période est marquée par l’entrée une seconde fois du safety car, la Ferrari/AKKA-ASP n°20 s’étant accrochée avec la Ferrari/Team Duqueine n°36. Si la première est contrainte à l’abandon, la seconde poursuit sa route non sans avoir perdu de précieuses secondes.
La demi-heure est atteinte et la course est relancée dans les instants qui suivent avec la Porsche/IMSA Performance-Matmut d’Olivier Pernaut qui mène devant l’Audi/Speedcar de Claude Degremont et la Ferrari/AKKA-ASP de Fabien Barthez. Le Champion de France 2013 doit faire face au retour de Stéphane Lémeret, qui malgré son handicap-temps suite à la victoire dans la Course 1 remonte un à un ses adversaires. En quelques tours, il remonte sur les deux voitures de tête, qu’il dépasse à vingt minutes du terme.
Les concurrents s’engouffrent alors dans les stands pour le second arrêt obligatoire. Les débats s’animent et la hiérarchie ne cesse d’évoluer. Un temps leader, la Porsche/IMSA Performance-Matmut de Sébastien Dumez perd plusieurs positions. Cela profite à l’Audi/Speedcar de Rémy Deguffroy, désormais aux commandes devant la Ferrari/Sport Garage d’Arno Santamato et la Ferrari/AKKA-ASP d’Olivier Panis. Santamato fait un petit écart et perd deux positions, tandis que Panis met la pression sur Deguffroy. Mais c’est un autre homme qui va en profiter : Dino Lunardi. Le pilote du Team Duqueine remonte fort et fini, après plusieurs dépassements consécutifs, par se porter au sommet de la hiérarchie à dix minutes du drapeau à damiers !
La meute qui le chasse ne le reverra plus. Si Olivier Panis consolide sa deuxième position et qu’Arno Santamato revient dans le tiercé, un autre pilote est sur un rythme très élevé : Anthony Beltoise grappille place après place pour revenir de septième à quatrième, devant Rémy Deguffroy, lequel doit résister à Soheil Ayari.
Après soixante minutes et 26 tours, le Team Duqueine décroche sa première victoire de la saison avec le trio Lunardi/Strazzer/Brandela, devant le Team AKKA-ASP de l’équipage Panis/Barthez/Debard et Sport Garage qui, après sa victoire de la veille, prend de gros points avec Lémeret/Cayrolle/Santamato.
Si le Team Duqueine complète sa beau succès par le quatrième rang de Beltoise/Duqueine/Bervillé, Speedcar se montre à nouveau, avec un solide Top 5 pour Degremont/Deguffroy/Cazenave.
Sport Garage place ses deux autres Ferrari aux 6 et 7e places, confirmant ainsi ses bonnes dispositions sur le tracé sarthois. A noter la huitième place du trio Hallyday/Parisy/Gaillard, pourtant parti en fond de grille après l’accident de l’Audi/Sébastien Loeb Racing n°3 en qualifs.
Le classement est ici