Il y a des signes qui ne trompent pas. Tout le monde présente les 1000km de Spa comme la dernière répétition avant les 24 Heures du Mans et un petit détail le confirme : Peugeot et Audi ont choisi le même titre pour leur communiqué de presse, « la répétition générale ». Cela étant, le ton employé par les deux constructeurs est légèrement différent. Nous l’avons dit hier, la firme au lion joue la carte de la prudence. Du côté du constructeur d’Ingolstadt, on souhaite poursuivre la préparation de la R15 plus. (In English)
Une remarque du Docteur Ullrich est particulièrement intéressante : « Nous n’avons pas connu une aussi bonne simulation d’endurance depuis un long moment. » On savait que le test de 30 heures effectué par Audi la semaine dernière au Castellet avait été positif, il semble bien qu’il a convaincu le patron de la marque aux quatre anneaux. La fiabilité paraît donc être au rendez-vous pour la R15 plus, malgré la relative jeunesse du prototype allemand qui a entamé sa préparation à Homestaed il y a moins de deux mois. Place maintenant à la performance ? Oui si l’on en croit le Docteur Ullrich : « Cela (la simulation) a achevé nos tests de fiabilité. Maintenant, nous sommes en mesure de nous concentrer pleinement sur la performance de la R15 plus et sur la préparation de la course, dans le temps qu’il nous reste avant Le Mans. »
Comme il l’avait confié au Castellet, le Docteur Ullrich pense d’ailleurs que Spa sera utilise : « Il n’y a aucune circuit au monde où on peut vraiment simuler la piste du Mans. Malgré tout, je crois qu’il sera possible, à Spa, d’avoir une idée de où nous nous situons par rapport à la concurrence. »
Sur le tracé de l’Eau Rouge, Audi Sport pourra en tout cas s’appuyer sur tous ses pilotes. Seuls lors de la victoire sur le Paul Ricard HTTT, Dindo Capello et Allan McNish retrouveront Tom Kristensen au volant de l’Audi n°7. « J’ai beaucoup roulé lors des essais au Castellet et je n’ai connu aucun problème » souligne le Danois. « Je ne sentais qu’une douleur lors des changements de pilotes. Mais vraiment, je suis en forme et prêt pour Spa ! »
Rappelons que les deux autres R15 plus seront confiées à Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Treluyer pour la n°8, Romain Dumas, Timo Bernhard et Mike Rockenfeller pour la n°9. Simple coïncidence, les trois hommes, qui se sont souvent illustrés en ALMS par le passé, courront justement sous bannière américaine.
Citations issues du communiqué Audi,
Anthony Megevand