Les 1000km de Spa marqueront la première confrontation entre les Peugeot 908 HDi FAP officielles et les nouvelles Audi R15 « plus ». Tout le monde s’accorde à dire que la deuxième manche des Le Mans Series sera chaude. Mais du côté de la firme au lion, on aborde ce rendez-vous avec une certaine prudence. (In English)
Auteures du doublé aux 12 Heures de Sebring, les Peugeot 908 HDi FAP ont entamé par le bon bout la saison 2010. S’il est vrai que les lionnes ont fait preuve d’une belle fiabilité, la concurrence n’était pas aussi aiguisée qu’elle ne le sera à Spa, ou au Mans bien évidemment. Et après onze séances d’essais, passées entre des simulations, du réglage ou du développement, l’équipe de Vélizy va certainement passer au révélateur dans les Ardennes belges. Un révélateur qui se nomme Audi.
Cela étant, Olivier Quesnel souligne bien que « [nous] ne prendrons aucun risque en piste. Nous ne voulons pas mettre en péril notre programme de préparation. » Comme en Floride, la première place sera donc secondaire si l’on peut dire. « La victoire à tout prix n’est pas dans le scénario » poursuit le Directeur de Peugeot Sport dans le communiqué du team. « Evidemment nous ne la bouderons pas si elle se présente à nous, mais elle n’est en aucun cas un objectif majeur. A quatre semaines du Mans, il n’est pas envisageable d’abîmer une voiture et ainsi fatiguer une équipe technique qui doit arriver au Mans dans d’excellentes conditions. Spa-Francorchamps doit nous permettre de répéter chacun de nos gestes à commencer par le ballet dans les stands avec les ravitaillements, les changements de roues, de pilotes qui seront déterminants. Nous devons également travailler notre stratégie et nos pilotes doivent se familiariser avec le plateau 2010, notamment dans la gestion du trafic avec les dépassements parfois difficiles voire périlleux ! »
Si Spa s’annonce comme une répétition générale, quelques points différeront sur les 908 HDi FAP alignées sur le circuit de l’Eau Rouge et aux 24 Heures du Mans, comme l’explique Bruno Famin : « Les trois voitures seront dans la même configuration aéro « sprint » qu’à Sebring. Il ne s’agit donc pas de la version du Mans. Cela touche essentiellement le capot avant, comme c’était déjà le cas l’an dernier. » Par ailleurs, les concurrents disposeront pour la première fois des gommes 2010 fournies par Michelin. Gommes qui, sauf erreur, ne seront pas identiques sur les Peugeot et les Audi. Enfin, Spa servira de dernier test pour la fiabilité des Lionnes. Le Directeur Technique confirme : « Techniquement, nous souhaitons peaufiner quelques détails au cours de ce meeting belge. Ainsi, et comme d’habitude sur les courses courtes, nous ne partirons pas « à neuf » mais chaque voiture disposera de pièces au potentiel kilométrique suffisant pour faire les essais et la course. Il s’agit surtout pour nous tous, mécaniciens et ingénieurs de nous plonger dans l’ambiance de la course. »
Voilà un programme bien chargé pour les trois Peugeot officielles, qui arboreront pour la première fois en compétition les n°1, n°2 et n°3. Des numéros portés jusque là par l’adversaire direct… Audi !
Anthony Megevand