Après une belle entame à Lédenon, malgré l’annulation de la deuxième course pour des raisons de sécurité suite à de fortes pluies, le Championnat de France FFSA GT fait étape au Mans. Près de vingt voitures seront en piste pour confirmer, ou infirmer, la hiérarchie qui s’est dessinée lors de la première manche de la saison. Une certitude, les écarts sont serrés et nombreux sont les équipages à pouvoir prétendre à la victoire. Tour d’horizon des forces en présence.

Le Team AKKA-ASP et Sébastien Loeb Racing, déjà au coude à coude !

Vainqueur du Trophée Teams l’an dernier, AKKA-ASP a commencé sur une excellente note l’exercice 2015 avec ses trois Ferrari dans les points et surtout une victoire pour la n°20. Le trio composé de Philippe Giauque, Jean-Luc Beaubelique et Morgan Moullin-Traffort a fait le plein de confiance : une pole, un meilleur tour en course et un succès à l’issue d’une solide prestation.

La n°16 de Fabien Barthez, Olivier Panis et Eric Debard n’a quant à elle pas livré l’étendue de son potentiel, alors que la n°10 de Pascal Gibon, Christophe Bourret et Jean-Philippe Belloc devrait monter en puissance.

AKKA-ASP est déjà au coude à coude avec le Sébastien Loeb Racing, son dauphin la saison passée. Deux deuxième lignes pour l’équipe alsacienne et un podium pour l’Audi n°3 de David Hallyday, Mike Parisy et Philippe Gaillard, qui visent également le titre. Il faudra se méfier de la seconde R8 LMS ultra, la n°5 de Christophe Hamon, Christian Bottemanne et Lonni Martins, huitième à Lédenon après être partie des stands.

Le match Ferrari contre Audi a donc bien lieu. Mais Porsche se place, comme annoncé, en arbitre. En témoigne la troisième place de la 911 GT3 R du Team IMSA Performance Matmut, emmenée par le Champion en titre Raymond Narac, Olivier Pernaut et Sébastien Dumez. Sur un circuit qu’elle connaît bien, cette écurie s’annonce redoutable. Deux autres Porsche seront de la partie. La n°17 alignée par StratégiC, le team d’une figure sarthoise bien connue, Yves Courage. Sacha Bottemanne, Benjamin Lariche et Nicolas Misslin seront au volant. Quant à Porsche Lorient Racing, la structure fera sa première apparition de la saison dans le Gentlmen Challenge, avec Eric Mouez, Gilles Blasco et David Loger. Ce Gentlemen Challenge avait d’ailleurs été dominé lors du coup d’envoi par l’Audi du Team Speedcar confiée à Julien Goujat et Florent Petit. L’équipe gardoise aligne à nouveau une seconde R8 LMS ultra, pour Claude Degremont, Laurent Cazenave et Rémy Deguffroy.

Toujours du côté Audi, Saintéloc Racing est présent avec deux voitures. La n°22 confiée à Marc Sourd, Jean-Paul Buffin et Edward Sandstrom, mais aussi la n°24 de Valentin Simonet, Pierre Sancinena et Romain Monti. Le jeune trio n’a pas manqué ses premiers pas dans la discipline et pointe à la deuxième position du Junior Challenge.

Outre le Team AKKA-ASP, la délégation Ferrari est quant à elle bien représentée. Le Team Duqueine peut compter sur deux montures homogènes. Il s’agit en effet de la seule équipe à avoir placé ses deux autos dans le Top 5, la n°36 de Bruno Strazzer, Romain Brandela et Nelson Panciatici devançant à Lédenon la n°8 de Roland Bervillé, Gilles Duqueine et Anthony Beltoise, auteur de la deuxième pole. Enfin, Sport Garage est toujours fidèle au poste avec pas moins de trois F458. La n°9 est celle qui a terminé le plus haut dans la hiérarchie, sixième avec Soheil Ayari, Nicolas Tardif et Maxime Pialat. Ce dernier mène d’ailleurs le Junior Challenge. Les autres équipages n’ont pu concrétiser, que ce soit la n°6 des rapides Arno Santamato, Eric Cayrolle et Stéphane Lémeret, ou la n°12 d’Enzo Guibbert, Thierry Soave et Tony Samon.

Trois courses au lieu de deux !

A noter enfin que la nouvelle MitJetGT devrait être au départ dans l’Open Challenge. Jean-Philippe Dayraut sera associé à Rudy Servol et Benjamin Lagier.

Pour cette épreuve du Mans, ce ne sont pas deux courses qui seront disputées, mais trois. Un format inédit pour les concurrents qui seront s’affronter à trois reprises durant soixante minutes, avec à chaque fois deux arrêts au stand obligatoires. Ces ravitaillements devront être effectués entre les 18e et 23e minutes, puis entre les 38e et 43e minutes. Pour la première fois cette saison, les équipages devront aussi composer avec les handicap-temps à observer lors d’un pit-stop : 20 secondes pour la Ferrari n°20 victorieuse à Lédenon, 12 secondes pour l’Audi n°3 et 8 secondes pour la Porsche n°1.

Autre conséquence de ce nouveau format, trois qualifications sont programmées. Et compte tenu de la compétitivité du plateau à Lédenon, cela devrait être synonyme de trois fois plus de spectacle !