Ce n’est que quelques jours avant d’arriver à Abu Dhabi que Xavier Maassen a connu le nom de son coéquipier. Pour cette manche émiratie, le Néerlandais faisait équipe avec Alex Müller au volant de la Corvette C6.R Mad Croc Racing préparée par DKR Engineering. Xavier qualifiait la C6.R sur la seconde ligne mais malheureusement Alex devait stopper la GT américaine en bord de piste à quelques encablures de l’arrivée. Bloqué comme nous tous à Yas Marina Island, le pilote Mad Croc revient sur son week-end : « Nous avons connu des hauts et des bas. Nous n’avons quasiment pas roulé le mercredi suite à un problème d’embrayage. De plus, notre ingénieur n’était pas encore sur place. L’équipe a fait du bon travail et nous avons bien roulé durant les essais libres du vendredi. Le set up de l’auto était parfait. En qualification, c’était un peu différent car la voiture avait moins de grip et je n’ai pas réellement eu un tour clair. Cependant, j’avais le quatrième chrono avant le drapeau rouge ».
Alex Müller prenait le départ de la course Qualificative : « Alex a pris un bon départ en se maintenant à la seconde place. Nous avons juste perdu un peu de temps lors du ravitaillement et je suis ressorti 4ème sans être gêné dans le trafic. Je me suis appliqué à faire un relais propre pour ne pas dégrader mes pneus. Malheureusement, à deux tours de la fin, le moteur a rendu l’âme suite à un problème de gestion électronique. Les Corvette n’ont pas été épargnés par les casses moteur à répétition ».
Le meeting d’Abu Dhabi avait un format bien particulier avec deux courses dans la même journée : « L’équipe a fait un super travail en changeant le moteur en moins d’1h30. Vu les problèmes moteur, les équipes Corvette ont roulé sans « engine cut » pour la course de Championnat. Je suis parti en fond de grille et à la fin du premier tour, j’étais déjà remonté dans le top ten. J’ai fait les bons choix au départ en passant une fois à droite, une fois à gauche. J’ai ensuite lutté contre Mike (Hezemans) mais ses pneus étaient bien plus frais que les miens. Il n’a pas eu de mal à me passer. Nous sommes rentrés simultanément pour ravitailler et il a été difficile pour Alex de repartir avec la Corvette Phoenix dans le box juste à côté. Ce que j’avais gagné lors de mon relais a été perdu au stand. Au final, nous terminons dixième et il va nous falloir tout analyser avant Silverstone ».
Rouler dans un Championnat du Monde est une motivation supplémentaire pour Xavier : « Il est clair qu’avoir ce label est vraiment quelque chose de bien. C’est un championnat fantastique avec 24 autos en piste. Il est monté en puissance par rapport à 2009 et devrait encore prendre de l’ampleur à court terme. Il suffit de voir les noms des équipes et des pilotes pour s’en convaincre. Avec ce format de manches d’une heure, la moindre se paie cash et tu n’as aucun droit à l’erreur. J’aime bien le nouveau système de qualification sachant qu’il faut bien gérer l’utilisation des pneumatiques ».
En parallèle, Xavier sera de nouveau présent aux 24 Heures du Mans sur une Corvette du Team Luc Alphand Aventures : « 2010 est une année où l’on peut gagner la catégorie. Maintenant je connais le circuit et c’est ma troisième année sur une Corvette. Je nourris de gros espoirs en juin. Les deux Corvette au départ seront celles qui roulent en Championnat du Monde sous la bannière Mad Croc Racing. Des membres de SRT et DKR Engineering apporteront également un soutien technique ».
Propos recueillis par Laurent Mercier