C’est un peu la confusion qui règne ici à Yas Marina pour la toute première séance qualificative du Championnat du Monde GT1. Sur les trois séances qualificatives prévues, une seule a pu avoir lieu et encore pas jusqu’à son terme. A trois minutes de la fin de la Q1, Natacha Gachnang est allée taper durement la pile de pneus, sa Ford GT Matech Competition n’ayant pu tourner au bout de la longue ligne droite. Natacha est restée consciente et a été évacuée à l’hôpital avec une jambe cassée. Les barrières nécéssitant trop de travaux, les séances Q2 et Q3 ont donc été annulées. Un camérman a aussi été blessé dans l’impact avec le nez cassé.
C’est donc finalement la Corvette C6.R Phoenix Racing Carsport n°13 qui partira en pole demain pour la course qualificative. L’Autrichien résidant à Dubai été le plus rapide en 2.06.780 mn. Ce n’est qu’en fin de séance que l’Allemand a détrôné Frédéric Makowiecki du meilleur chrono. Peu à son avantage durant les essais libres, l’Aston Martin DBR9 HEXIS Racing AMR N°9 a retrouvé des couleurs avec une nouvelle fois un Mako très en verve. La DBR9 est reléguée à près d’une seconde (2.07.705 mn). Sur la seconde ligne, on retrouvera la Maserati MC12 Vitaphone Racing de Enrique Bernoldi, qui a fait mieux que la n°1 de Andrea Bertolini, cinquième. Xavier Maassen (Corvette Mad Croc n°11) s’élancera au côté du Brésilien. Beau tir groupé des deux Corvette Mad Croc puisque Mika Salo prend le 6ème chrono.
La première Lamborghini Murcielago est 7ème, avec Peter Kox à son volant. Le Néerlandais devance l’Aston Martin DBR9 Young Driver AMR de Darren Turner et la première Nissan GT-Rs Sumo Power GT de Michael Krumm. Quant à la première Ford GT, elle ferme le top ten avec celle du marc VDS Racing Team de Bas Leinders. Très rapide durant les essais libres, la Ford GT Matech Competition de Thomas Mutsch prend finalement la 11ème place, Romain Grosjean n’ayant pu rouler. Trois des quatre Nissan GT-Rs rentraient dans les 16 mais au 9ème, 13ème, 14ème et 15ème rang. Notons que du second au seizième, il y a une seconde d’écart…
Etaient éliminés à l’issue de la Q1 au moment de l’interruption : Hezemans, Pastorelli, Zonta, Gachnang, Nygaard, Huges, Piccione et Jäger. Précisons que trois Lamborghini Murcielago ne passaient pas en Q2.
Comme il est prévu dans le règlement, ce sont les “pilotes 2″ qui s’élanceront pour la course qualificative. La première ligne sera donc partagée par Marc Hennerici (Corvette/Phoenix) et Philippe Dumas (Aston Martin/HEXIS). Suivront les deux Maserati MC12 Vitaphone Racing de Miguel Ramos et Michael Bartels. Quatrième à l’issue de la séance, la Corvette Mad Croc de Maassen/Müller est rétrogradée de dix places sur la grille, comme nous l’a confirmé Kendy Janclaes, Team Manager de DKR Engineering : “Malheureusement, nous sommes rétrogradés de dix places pour la course qualificative. Le dernier règlement en date faisait état d’un poids bien spécifique de l’auto. La Corvette était déjà dans le bateau quand cette décision a été prise. En fait, il faut que le poids soit placé exactement au même endroit dans les autos et nous n’avons pu rectifié le tir avant Abu Dhabi. Bien entendu, tout sera rentré dans l’ordre pour Silverstone”.
Laurent Mercier