Compte tenu de la nouvelle réglementation LM P1, les budgets des constructeurs ne cessent de grossir mais la FIA et l’ACO tiennent à contenir les coûts malgré une technologie avancée qui demande énormément de moyens financiers. (In English)
« Il y a eu un groupe de travail pour réduire les coûts » a déclaré Pierre Fillon, président de l’ACO, à Sportscar365. « Nous travaillons depuis un an avec les constructeurs sur la façon dont nous pouvons réduire les coûts. Le groupe a travaillé et nous avons fait des propositions. »
Pour la saison en cours, les essais sont limités avec un maximum de 10 jours d’essais privés fermés par voiture et 20 pour un nouveau constructeur. Des journées supplémentaires sont autorisées pour les tests publics ou partagés. L’autre changement majeur concerne la restriction de moteurs pour la saison avec un maximum de 5 pour les LM P1 hybrides, et 7 pour un nouveau constructeur tel que Nissan.
En plus de la limitation des pneumatiques qui voit un maximum de 6 sets pour les courses de 6 heures et 4 pour les essais, les équipes sont contingentées sur le nombre de personnes présentes dans le team avec un maximum de 65 pour une équipe de deux voitures. Cette nouvelle réglementation n’entrera en vigueur qu’à l’issue des 24 Heures du Mans.
Selon Chris Reinke, en charge du projet LM P1 chez Audi, ces changements sont les bienvenus : « Tout cela fait suite à de nombreuses discussions. Sur le plan budgétaire, il y a une vraie influence positive et nous apprécions cela. » Chris Reinke a confirmé que l’équipe devra se passer de personnel lors des courses post-Le Mans, ce qui devrait moins impacter Toyota.
Pascal Vasselon a fait partie des personnes intéressées par ces changements : « C’est très important pour nous. Nous avons vraiment poussé pour cela. Le plus gros points reste la réduction des essais. Nous sommes maintenant obligés de respecter un nombre total de 50 jours d’essais, ce qui est valable pour tout le monde, de même que les 5 moteurs par saison. Nous sommes heureux de cela. En réalité, ces changements ne nous affectent pas car nous sommes en-dessous de ces limites. Depuis 2012, nous avons nettement moins de 50 journées d’essais et l’an passé nous avons utilisé 5 moteurs. Nous sommes donc heureux que les autres soient limités.
« Cela peut paraître difficile mais ce n’est pas une grosse modification parce que l’année passée nous n’avons pas utilisé plus de 5 moteurs. La chose principale est que les règlements sont stables. »
Des mesures supplémentaires de réduction des coûts vont entrer en vigueur l’année prochaine, notamment un temps limité en soufflerie et d’autres initiatives liées à l’aéro. « Il y a eu une réunion au Paul Ricard, donc nous devons attendre pour prendre une décision finale » a indiqué Pierre Fillon. « Mais il y a d’autres domaines que nous travaillons, notamment la soufflerie et d’autres paramètres que nous pourrions intégrer dans la réduction des coûts. »
L’arrivée d’une nouvelle technologie doit permettre de limiter les coûts sachant tout de même que le budget global d’une équipe LM P1 de pointe n’a pas à rougir de ce que l’on trouve en Formule 1.