Le premier meeting de la saison 2015 du SUPER GT a tenu toutes ses promesses et, avec d’une météo désastreuse, les spectateurs venus en nombre sur le circuit d’Okayama ont été comblés par le spectacle.

Cette première course a été toute au bénéfice de Toyota qui a fait le doublé hier, avec la victoire de la Lexus RC F Tom’s n°37 de Andrea Caldarelli et Ryo Hirakawa en GT500 et celle de la Toyota Prius apr n°31 de Koki Saga et Yuichi Nakayama en GT300. Cette même Lexus Tom’s avait déjà remporté la course à Okayama en 2014

La pluie qui était tombée en abondance durant la nuit de samedi avait laissé place à un temps maussade, avec une légère bruine. La piste était encore humide avant le départ et la plupart des voitures partaient en pneus pluie, à l’exception notable de la Honda NSX Concept-GT n°17 du Keihin Real Racing, Hideki Mutoh partant donc en slicks.

Au départ de la course (82 tours, soit 300 kilomètres), Andrea Caldarelli parti en pole position avec la Lexus Tom’s n°37 que Ryo Hirakawa avait qualifiée en pole position, gardait la première place, alors que l’autre Lexus Tom’s, la n°36 de James Rossiter, partait en tête-à-queue, le britannique parvenant néanmoins à reprendre la piste.

Une chaude explication avait lieu entre la Honda Drago Modulo n°15 de Takashi Kogure et la Lexus SARD n°39 de Kohei Hirate. Kogure partait à son tour en tête-à-queue à la suite de ce mano à mano.    

Alors que Caldarelli était toujours en tête, deux voitures menaient grand train, pilotées par deux des pilotes les plus chevronnés du SUPER GT : Yuchi  Tachikawa (Lexus Zent Cerumo n°38) et Satoshi Motoyama (Nissan GT-R Mola n°46). Motoyama réussissait à passer la Lexus au freinage de la ligne droite opposée. Le triple champion  GT500 (2011, 2012 et 2014) Ronnie Quintarelli était lui aussi très à l’aise et il passait à l’attaque avec la Nissan NISMO n°1. Au 17^ème tour, il débordait Caldarelli et s’installait au commandement.

Il n’allait pas y rester longtemps, car de la fumée se dégageait de l’arrière gauche de la Nissan et Quintarelli était contraint de rentrer au stand en raison d’un problème de freins, redonnant la première position à Caldarelli.

La pluie se remit à tomber, la piste devenant très humide. Dans ces conditions, les Honda NSX Concept-GT semblaient très à l’aise. La Honda n°15 de Kogure, bien revenu, était la plus vite en piste et après avoir passé la Lexus de Tachikawa, Kogure attaquait victorieusement Caldarelli au 24^ème tour et était le nouveau leader. Caldarelli voyait également evenir sur lui la Honda Kunimitsu n°100 de Naoki Yokomizo, la Nissan GT-R Impul n°12 de Hironobu Yasuda et la Honda ARTA n°8 de Kosuke Matsuura. Yokomizo était très à l’aise sous la pluie et s’emparait de la deuxième place après avoir passé Caldarelli dans ce même 24^ème tour. La lutte était ensuite chaude entre Kogure et Yokomizo.

Lors des arrêts des voitures de tête, la Lexus n°19 du Team Bandoh prit la première place un court instant avant que la bataille pour le leadership ne concerne à nouveau que la Honda n°100, prise en main après le pitstop par Takuya Izawa, et la Lexus n°37 du poleman Ryo Hirakawa.

Derrière les deux hommes de tête, le brésilien João Paulo De Oliveira (Nissan n°12) était troisième, mais bientôt attaqué par Oliver Turvey qui avait pris le relais sur la Honda n°15 et qui prenait la troisième place à la Nissan. 

La pluie redoublait de violence et Hirakawa passait à l’offensive. Il se rapprochait de plus en plus de la Honda de Izawa et il reprenait bien vite la tête de la course.

Derrière les deux hommes, alors que Turvey était troisième, De Oliveira était doublé par Tomoki Nojiri (Honda ARTA n°8) qui passait donc en quatrième position et revenait sur la Honda de Turvey.

La pluie était de plus en plus intense forte et Tomoki Nojiri se faisait piéger et partait en tête-à-queue. Il parvenait néanmoins à reprendre la piste. Revenant de l’arrière, Hiroaki Ishiura (Lexus Zent Cerumo n°38) remontait vers l’avant. Il revenait très fort sur Turvey et lui prenait la troisième place en vue de l’arrivée. Le rythme de la Honda de Izawa baissait également mais Ishiura était trop juste pour lui ravir sa position, échouant à moins de deux secondes.

A l’avant, Hirakawa, impressionnant, n’avait pas été inquiété après avoir pris le dessus sur Izawa et franchissait la ligne d’arrivée en vainqueur avec plus de 40 secondes d’avance sur Izawa et Ishiura. Dans les derniers tours, la Honda de Turvey avait perdu beaucoup de terrain et se contentait de la sixième place, derrière la Honda ARTA n°8 et la Lexus SARD n°39 de Hirate/Kovalainen.

Le meilleur tour en course avait été réalisé par Kosuke Matsuura (Honda ARTA n°8) en première partie de course.

Le résultat est ici

La video de la course est là

Les photos sont ici et là