Suite de la présentation du Championnat du Monde GT1, avec Young Driver AMR, HEXIS Racing AMR et Mad Croc Racing.

Young Driver AMR

FIA-GT ! Voilà le titre d’envergure qui manque toujours à l’Aston Martin DBR9. Victorieuse de nombreuses courses dans le monde, la DBR9 n’a jamais pu remporter le titre FIA-GT, c’est pourquoi Prodrive a donc décidé de poursuivre l’aventure pour tenter un ultime baroud d’honneur avec le label FIA World Championship. Young Driver AMR est un peu l’équipe surprise, le team étant en fait est une déclinaison du Fischer Racing, présent l’an passé en FIA-GT3 et en ADAC GT Masters avec des Ford GT. Cette nouvelle entité, basée en Allemagne, a opéré un recrutement de tout premier choix. A noter que le team de Erhard Fischer sera présent aux 1000 km de Spa afin de préparer les 24 Heures du Mans.

Darren Turner – Tomas Enge

Darren Turner et Tomas Enge composeront l’équipage de pointe. Une chose est certaine, le duo connaît la DBR9 par cœur. On ne compte plus les séries disputées : Le Mans Series, American Le Mans Series, 24 Heures du Mans, FIA-GT. La saison passée, « DT » pilotait une Lola Aston Martin officielle dans la série Le Mans avec en plus un rôle de pilote de développement de la Nissan GT-R. En 2008, il remporte la classique mancelle sur une DBR9 et termine sur le podium des 24 Heures de Spa. Pour la petite histoire, il a participé au développement du simulateur de pilotage Red Bull F1. Il est pilote officiel Aston Martin depuis 2005. N’oublions pas non plus ses saisons en BTCC sur une Seat et son statut de Test driver McLaren F1 de 2000 à 2002.

Quant à Tomas Enge, il a sensiblement le même profil que son équipier. Le Tchèque compte de nombreuses courses dans le baquet de la DBR9, affolant à plusieurs reprises les chronos des séances d’essais qualificatives de la classique sarthoise. Il délaisse donc la Lola Aston Martin pour revenir en GT1. Sa dernière apparition en FIA-GT date de 2008 où il officiait dans les Ardennes belges sur la Lamborghini Murcielago IPB.

Stefan Mücke – Christoffer Nygaard

Stefan Mücke fait aussi partie de l’aventure World Championship. Contrairement à ses équipiers de l’autre DBR9, l’Allemand poursuit cette année en prototype sur la Lola Aston Martin en Le Mans Series avec un magnifique début de course dimanche dernier au Castellet en prenant la tête au nez et à la barbe des diesels. Il reste sur un podium aux 12 Heures de Sebring et aux 8 Heures du Castellet. Après une belle carrière en DTM, il prend la direction du GT en 2007 avec une belle victoire en FIA-GT à Zhuhaï sur la Lamborghini Murcielago. Il a aussi bien aidé au développement de l’Aston Martin Vantage GT2.

Christoffer Nygaard est le moins expérimenté du quatuor. Âgé de 24 ans, le Danois a fait ses gammes en 2009 en Championnat d’Europe GT3 sur une Ford GT Fischer Racing, avec une victoire à la clé. Force est de constater que son programme 2010 est complet avec outre les huit manches GT1, des débuts aux 24 Heures du Mans et une nouvelle participation au Championnat d’Europe GT3, toujours sur une Ford GT Fischer Racing.

HEXIS Racing AMR

Chez HEXIS Racing AMR, on s’est fait les armes en FIA-GT3 avec des Aston Martin DBRS9. Le team gardois a montré toute son expérience, ratant de peu le titre Pilotes depuis deux saisons mais en ramenant celui Equipes. Depuis le début de la saison 2009, Philippe Dumas et Clément Mateu s’étaient déclarés intéressés pour poursuivre dans la catégorie reine avec le soutien d’AMR. C’est désormais chose faite avec deux DBR9 avec en complément un nouveau programme en Championnat d’Europe. L’an passé, une Vantage GT2 avait été engagée avec succès notamment à Oschersleben. HEXIS Racing AMR fait depuis ses débuts dans la continuité au niveau des équipages mais pour arriver à ses fins, le team a dû faire appel à de nouveaux visages. On peut juste regretter que le team n’ait pas été sélectionné pour les 24 Heures du Mans pour la seconde année consécutive.

Frédéric Makowiecki – Jean-Denis Deletraz

Comme en FIA-GT3, Frédéric Makowiecki sera le chef de file des équipages. Si Mako n’est pas le plus connu des pilotes, il est sans conteste l’un des plus rapides, que ce soit en GT1, GT2 ou GT3. On ne peut que se féliciter de son arrivée en GT1 et il y a fort à parier qu’il fasse de éclats. En 2006, lors de sa première participation à une manche FIA-GT, il décroche la pole au nez et à la barbe des ténors de la catégorie. Deux ans plus tard, il anime de la plus belle des façons le début de course de la manche de San Luis. Même constat en GT3 où il brille régulièrement. Il connaît la DBR9 pour l’avoir piloté en Championnat de France GT.

Jean-Denis Deletraz faisait partie des sceptiques des manches d’une heure mais le Suisse s’est ravisé pour revenir dans un championnat qu’il connaît parfaitement. En 75 départs, il est monté à huit reprises sur la plus haute marche du podium, dont à Spa en 2007. « JDD » a fait du GT son credo depuis bien longtemps avec une présence depuis l’ère BPR. Il a été de bon nombre de campagnes GT1 : Corvette C6.R, Ferrari F575 M, Lamborghini Murcielago, Lister Storm, Ferrari 550 Maranello et autres Porsche 911 GT1. N’oublions pas non plus une saison sur une Aston Martin DBR9 en 2006 chez Phoenix Racing avec une victoire à la clé.

Jonathan Hirschi – Clivio Piccione

Pressenti un moment chez Matech, Jonathan Hirschi a finalement rejoint HEXIS Racing AMR. Le Suisse aura même droit à un double programme puisqu’il prend à la Porsche Carrera Cup sur une Porsche Pro GT By Almeras avec de bons débuts à la clé à Nogaro. L’hiver dernier, il a été invité à tester la Lola/Speedy Racing. On l’a également vu en FIA-GT à Budapest au volant d’une Ford GT/Matech.

Né à Monaco en 1984, Clivio Piccione fera ses débuts en GT à Yas Marina. Après des débuts en karting (vice-champion du Monde 2000 en Formule A), il poursuit ensuite en British F3, avant de passer directement en GP2 durant deux saisons (2005/2006). Le Monégasque prend dans la foulée la direction des World Series By Renault avec une pole et deux podiums. L’arrivée de l’A1 GP lui permet d’être pilote de la Principauté de Monaco en 2008/2009.

Mad Croc Racing

Dans le clan Corvette, on fait appel à l’alliance entre équipes avec Phoenix/Carsport d’un côté et SRT/DKR Engineering de l’autre. Au final, l’équipe se nomme Mad Croc Racing du nom d’une boisson énergétique basée en Floride. Les deux équipes auront la particularité d’avoir chacune deux managers. Si Pratt & Miller a laissé de côté ses GT1 pour les GT2, les C6.R ont encore de beaux restes et il ne faudra pas les oublier, sachant en plus que les équipes qui les engagent connaissent les autos sur le bout des doigts. 2010 sera quasiment l’année de la dernière chance pour tenter de décrocher le titre, qui plus est mondial. Jusqu’à présent, les C6.R ont brillé au Mans, en Le Mans Series, en American Le Mans Series mais le titre FIA-GT s’est toujours refusé à elles. Cependant, la GT américaine reste sur un brillant succès aux 24 Heures de Spa. Mad Croc Racing aura donc à sa disposition deux Corvette, l’une dirigée par Patrick Selleslgah (SRT) et la seconde par Kendy Janclaes (DKR). Les deux entités ont glané bon nombre de victoires que ce soit en FFSA-GT ou en FIA-GT.

Pertti Kuismanen – Oliver Gavin

Pertti Kuismanen est l’artisan de l’arrivée de Mad Croc en Championnat du Monde. Le Finlandais pilotait déjà l’an passé une Ford GT (GT3) aux couleurs de la boisson énergétique. A 67 ans, il compte parmi les habitués du pilotage GT dans divers championnats. Dès 1996, il est au volant d’une Audi Quattro GTO engagée par le Kuismanen Competition avant de poursuivre jusqu’en 2002 avec une Quattro Turbo. On l’a ensuite vu en Chrysler Viper GTS-R ou Corvette C6.R. Cette saison, il aura fort à faire avec une concurrence affûtée. Sitôt le programme GT1 2010 confirmé, il a souhaité partager le volant avec un pilote de Formule 1, ce qu’il aura à moitié réussi puisque Mika Salo remplacera Oliver Gavin durant les clash de date avec l’American Le Mans Series.

Présent au volant de la Corvette GT2 de l’autre côté de l’Atlantique, Oliver Gavin n’en délaisse pas pour autant la C6.R GT1 avec laquelle il a obtenu de nombreuses victoires et trois titres dans la série américaine. Le Britannique a également remporté à plusieurs reprises les 24 Heures du Mans sur la Corvette. Jusqu’en 2002, il a été pite d’essais en F1, d’abord chez Pacific, puis chez Benetton et Renault. Comme son compère Olivier Beretta, les Corvette n’ont plus aucun secret pour lui. En 2009, il était venu prêter main forte à l’équipe de Patrick Selleslagh pour les 24 Heures de Spa, animant la course de bout en bout avec des chronos époustouflants au fil de ses nombreux relais.

Xavier Maassen – Alex Müller

Débutant en GT en 2008 avec un programme complet, Xavier Maassen a remporté le meeting de Monza dès sa seconde course au volant de la Corvette C6.R SRT. Très à l’aise au fil de la saison, le Néerlandais est passé chez Luc Alphand Aventures l’an passé avec en point d’orgue un beau podium aux 24 Heures du Mans. En FIA-GT, il décroche deux podiums, terminant à quatre reprises à la 4ème place. Avec seulement 18 manches FIA-GT derrière lui, Xavier s’est imposé comme l’un des pilotes les plus rapides du championnat. Pour l’anecdote, il avait tout de même pris le volant d’une GT en 2004 durant les 24 Heures de Spa sur une Dodge Viper Competition Coupe US Carworld Racing. Tout le monde a encore en mémoire l’édition 2008 où il bouclait le premier tour en tête après tous les déboires des essais.

Alex Müller aura été le dernier pilote des 48 au départ à être confirmé. Si l’Allemand fera ses débuts à Yas Marina sur la Corvette, il est loin d’être un débutant en FIA-GT, avec cinq podiums sur 18 manches disputées. Alex est aussi souvent en pointe en qualifications, avce trois pole l’an passé sur la Maserati MC12 Vitaphone Racing. A l’heure actuelle, seule la première course est officialisée pour lui mais s’il devait disputer l’intégralité du championnat, il y a fort à parier que la paire Maassen/Müller fasse parler la poudre.

Laurent Mercier