La science de la course du Manthey Racing conjuguée au talent de Romain Dumas, Marcel Tiemann et Timo Bernhard a permis à la Porsche 911 GT3 R frappée du n°114 de remporter un second succès consécutif en 2010. Une victoire d’autant plus méritoire que la concurrence avait les crocs pour le moins acérés ! Une nouvelle fois très rapide l’Audi R8 LMS/Phoenix Racing de Stippler-Fässler-Rockenfeller a décroché une probante 2e place tandis que la Porsche 911 GT3 R Hybrid de Bergmeister-Henzler, de plus en plus impressionnante, a signe un premier podium dès sa deuxième apparition en course. Les photos sont ici…
La séance qualificative (résultats ici), disputée par un froid polaire, était une fois de plus très animée. Longtemps en pole position, la BMW M3 GT2/Schnitzer de Priaulx-Lamy-Farfus-Adorf se voyait coiffée sur le fil, et ce pour cinq petits dixièmes, par l’Audi R8 LMS/Phoenix Racing de Stippler-Fässler-Rockenfeller. La seconde Audi R8 LMS/Phoenix Racing de Rosteck-Biela-Stuck, la Porsche 911 GT3 R/Mamerow Racing de Mamerow-Bert et la Porsche 911 GT3 R/Manthey Racing de Dumas-Bernhard-Tiemann complétaient le top 5. Excellente 7e, la BMW Z4 GT3 de pointe du Schubert Motorsport, pilotée notamment par Dirk Müller, effectuait un sérieux bond en avant dans la hiérarchie par rapport à sa première sortie.
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Le départ donné sous le soleil était digne d’une manche du WTCC. En effet, si, profitant de sa pole position, Marcel Fässler s’élançait en tête, il ne tardait pas à se faire déborder par un Chris Mamerow au mieux de sa forme. Lui aussi très en verve, Hans-Joachim Stuck prenait l’ascendant sur Andy Priaulx pour le gain de la 3e place. Complètement déchaîné, le vétéran Allemand passait Fässler dans la foulée. Celui-ci ne s’en laissait pas compter et récupérait rapidement son bien. S’en suivait une terrible passe d’arme entre Mamerow, Fässler et Stuck, eux-mêmes suivi de près par Priaulx et Dumas.
Au terme du 4e tour Andy Priaulx s’arrêtait inopinément aux stands. La belle M3 GT2 n’en ressortait que trois rondes plus tard, perdant du coup toute chance de bien figurer. Comme de coutume les premiers arrêts ravitaillement redistribuaient quelque peu les cartes. En effet, à l’issue de ceux-ci, on retrouvait en tête un trio d’Audi R8 LMS ! L’étonnante Black Falcon, pilotée par un Johannes Stuck aussi motivé que son patriarche, devançant les Phoenix de Mike Rockenfeller et Frank Biela. Toutefois, ce dernier, peu à son affaire, se faisait rapidement déborder par les Porsche 911 GT3 R de Timo Bernhard et Sascha Bert. Pire une crevaison dévastatrice contraignait le quintuple vainqueur des 24h du Mans à l’abandon.
Certes très véloces, les Audi R8 LMS se montraient nettement plus gourmandes que les Porsche. Ainsi Johannes Stuck et Mike Rockenfeller effectuaient leur second pit-stop après seulement 1H44 de course tandis que Timo Bernhard et Sacha Bert ne s’immobilisaient que…32 minutes plus tard ! Mieux profitant d’une autonomie exceptionnelle, en sus d’un degré de performance des plus appréciables, la Porsche 911 GT3 R Hybrid de Bergmeister-Henzler profitait de la situation pour occuper le commandement l’espace de quelques tours.
Cependant c’était entre les Porsche Manthey/Ratioparts et Mamerow que la victoire semblait devoir se jouer. Chris Mamerow, de nouveau leader, et Marcel Tiemann se livraient d’ailleurs à un superbe mano-à-mano jusqu’à leur ultime splash and dash. La fin de course promettait d’être somptueuse mais malheureusement Mamerow sortait pour le compte à 22 minutes du terme, laissant la Porsche 911 GT3 R/ Manthey Racing de Romain Dumas, Marcel Tiemann et Timo Bernhard filer vers un deuxième succès consécutif cette saison. Un deuxième succès qui visiblement en appel d’autres !
Impressionnante d’aisance la Porsche 911 GT3 R Hybrid de Bergmeister-Henzler semblait bien partie pour offrir le doublé au constructeur de Stuttgart mais c’était sans compter sur un dernier rush de Frank Stippler, lequel sortait la grosse attaque pour décrocher la médaille d’argent, signant au passage un second record du tour consécutif. Néanmoins il va falloir travailler sérieusement sur la consommation dans le clan Audi, sans quoi la marque aux anneaux risquerait de se casser encore bien souvent les dents sur la forteresse Manthey.
Excellente 4e, l’Audi R8 LMS/Black Falcon de Jöns-Breslin-J.Stuck a de nouveau réalisé une prestation de choix, devançant l’étonnante Porsche 911 GT3 Cup de Forbes-Riemer, victorieuse en catégorie Cup2. Superbe 6e, la BMW Z4 GT3/Schubert Motorsport de Dirk Müller-Stian Sorlie-Richard Göransson a démontré de nets progrès et nul doute que l’on devrait la retrouver très bientôt aux avant-postes. Quant à la BMW M3 GT2/Schnitzer de Priaulx-Lamy-Farfus-Adorf, classée seulement 46e compte tenu de ses soucis du début de course, elle a néanmoins pu accumuler les rondes à un rythme très soutenu. Une expérience qui ne pourra que leur être profitable dans le futur. Pour être complet, soulignons enfin les bonnes prestations de la Porsche 911 GT3 RSR/Frikadelli Racing de Schmitz-Abbelen, 7e, ainsi que de la VW Scirocco, évoluant au gaz naturel, de Al Attiyah-Terting-Thiim, splendide 18e.
Les résultats sont ici.
Fabrice Bergenhuizen