On connaît un peu mieux désormais le détail du programme du Festival Of Speed 2015 qui aura lieu le dernier week-end du mois de juin à Goodwood.
C’est Mazda qui sera à l’honneur en 2015, devant Goodwood House, avec une œuvre monumentale –la traditionnelle Central Feature- conçue par Gerry Judah.
Deux icones du sport automobile seront particulièrement honorées : Stirling Moss et Derek Bell –tous deux anoblis par Elizabeth II, Stirling Moss étant OBE (Officier de l’Empire Britannique) et Derek Bell MBE (Membre de l’Empire Britannique).
A l’occasion du soixantième anniversaire de sa victoire dans les Mille Miglia avec Dennis Jenkinson comme co-pilote, Sir Stirling -85 ans- retrouvera le volant de l’authentique Mercedes 300 SLR (châssis 0004/55). Cette même année 1955 –qui a marqué l’arrêt de la compétition de Mercedes après le dramatique accident des 24 Heures du Mans- Moss remporta également avec cette même voiture le Tourist Trophy (associé à John Fitch) et la Targa Florio (avec Peter Collins). La 300 SLR lavait un moteur 3 litres dérivé du 2,5 litres de la Mercedes W196 de Formule 1 et développait 310 chevaux. La SLR était légère d’où son appellation, SLR tenant pour Sport Light Racing) et possédait l’injection directe.
Huit Mercedes SLR existent encore et sept d’entre elles seront présentes lors du Festival Of Speed, dont l’une des deux transformées en 1956 en Coupé à usage routier par le designer en chef de Mercedes Rudolf Uhlenhaut à la suite de l’arrêt de la compétition de Mercedes,.
Le Festival Of Speed est ouvert à toutes les disciplines et les motards seront également à l’honneur, avec la première venue à Goodwood de Valentino Rossi. L’italien ne sera pas le seul pilote moto –passé et actuel- au Festival Of Speed, avec la présence entre autres de pilotes de GP comme John Surtees –le seul pilote Champion du Monde Moto et Auto-, Jim Redman, Giacomo Agostini, Kenny Roberts, Freddie Spencer et Casey Stoner, le pilote de trial lSammy Miller ou encore le pilote de Superbike Leon Haslam. A l’occasion du 60ème anniversaire de Yamaha, Valentino Rossi participera à la fameuse Hillclimb dans les allées de Goodwood Park, au guidon de sa Yamaha YZR-M1 de Grand Prix.
Derek Bell –qui fit ses débuts en compétition à Goodwood en 1964- sera lui aussi très bien fêté puisqu’une catégorie spéciale lui sera réservée dans la Goodwood Hillclimb, cette catégorie regroupant des voitures associées à sa carrière. Pour l’heure, une douzaine de celles-ci sont annoncées, dont certaines fort glorieuses, telle la Mirage GR8 avec laquelle il remporta, associé à Jacky Ickx, les 24 Heures du Mans 1975, une Porsche 917 de 1971 aux couleurs Gulf, la Porsche 962C Rothmans avec laquelle il s’imposa au Mans en 1987 avec Hans-Joachim Stuck et Al Holbert, une Ferrari 246 –une monoplace avec laquelle il prit part en 1969 à la Tasman Series, une Tecno PA 123 qu’il pilota en F1 en 1973, une BMW 3.0 CSL identique au modèle qu’il pilotait pour gagner le RAC Tourist Trophy en 1973, une Jaguar XJ12C Broadspeed de l’ETCC, la Kremer K8 Spyder du Mans en 1994 et la McLaren-BMW F1 GTR qu’il pilotait au Mans en 1995 avec son fils Justin et Andy Wallace. On peut voir Derek Bell en action ici
Une des voitures vedettes du Festival Of Speed sera une voiture très ancienne, puisqu’âgée de plus d’un siècle ! La Fiat S 76 participera elle aussi, dans une catégorie spéciale, à la Hillclimb. Elle fait partie de ce que Goodwood appelle à juste titre les « Leviathan », car cette Fiat est un vrai monstre, puisqu’elle est propulsée par un moteur de…28000 cm3 !!!.
Fabriquée à deux exemplaires, cette Fiat a été officieusement en 1911 la voiture la plus rapide sur un kilomètre départ lancé, à Ostende, en Belgique, avec une moyenne de 217,260 kmh. Le record ne fut toutefois pas homologué, la Fiat n’ayant pu faire le chemin inverse dans un délai d’une heure, condition indispensable à l’homologation. Le record resta la propriété de la Blitzen Benz pilotée par Victor Hémery.
La F1 sera aussi représentée, avec cinq équipes actuelles dans le paddock de Goodwood : Mercedes, Williams, Red Bull, Ferrari et McLaren-Honda.
Autre grande attraction habituelle du Festival Of Speed, le Michelin Supercar Run ne fera pas exception en juin prochain. L’édition 2014 avait été remportée par la Nissan GT-R NISMO de Jann Mardenborough, avec un nouveau record du genre. Le plateau des Supercars s’annonce des plus alléchants, avec une McLaren P1 GTR (996 chevaux), une Koenigsegg Regera (1 500 chevaux !) ou encore, la SCG 003-Honda de James Glickenhaus, mais on verra aussi des Ferrari, Bentley, Jaguar, Lamborghini, Noble, Mercdes-Benz et bien d’autres marques.
Bonhams organisera également sa coutumière vente aux enchères avec les modèles les plus luxueux et les plus prestigieux.
Le Festival Of Speed s’étalera du 25 au 28 juin.