Dans une semaine, Romain Dumas sera à pied d’œuvre à Silverstone pour le coup d’envoi de la saison 2015 du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. Si l’Alésien fera toujours cause commune avec Marc Lieb et Neel Jani, le trio de la 919 Hybrid passe au numéro 18 pour cette deuxième année de la 919 Hybrid en compétition où les ambitions sont revues à la hausse. La #18 est d’ailleurs repartie avec le meilleur chrono du Prologue FIA WEC.
« La moitié de l’auto a été changé » nous confiait au Paul Ricard un Romain Dumas impatient de repartir au charbon en FIA WEC. « Esthétiquement, on peut penser qu’elle est identique mais c’est loin d’être le cas. Le modèle 2015 est plus léger. Nous sommes au poids minimum. Il y a eu une grosse évolution sur le châssis et le système hybride et la partie aéro a elle aussi été améliorée. Il suffit de jeter un coup d’œil sur les pontons. »
En rejoignant la catégorie LM P1 l’an dernier, Porsche Team souhaitait accumuler de l’expérience pour 2015 mais les choses ont été un peu précipitées avec une victoire à Sao Paulo. La finale 2014 a sans aucun doute été la plus belle course depuis la création du championnat en 2012.
« Nous avons une auto encore plus agile qu’en 2014 » poursuit Romain. « Cela doit nous permettre de gagner du temps dans le trafic. Comme nos adversaires, le travail durant l’hiver doit maintenant payer sur la piste. Les essais ont permis de valider les améliorations et surtout que les changements ont été dans la bonne direction. En un an, c’est le jour et la nuit. 2014 a permis de prendre ses marques et cette deuxième année s’annonce prometteuse. »
Chez Porsche, les efforts fournis ont été quotidiens : « De nouveaux ingénieurs ont été recrutés. De plus, il y a une troisième auto à faire rouler à Spa et au Mans. Deux groupes ont été mis en place : un jour, un de nuit. Faire plus n’était pas possible. Les technologies sur les voitures actuelles sont très compliquées. Il n’y a pas un domaine où nous n’avons pas essayé de progresser. Le volant a été modifié, de même que la radio de secours, la ventilation, etc… Tout a été passé en revue. »
Les deux Porsche 919 Hybrid seront à nouveau blanches cette saison sauf aux 24 Heures du Mans où on aura une blanche, une noire et une rouge : « L’équipe a demandé aux pilotes s’ils avaient une préférence pour une couleur. Mes deux coéquipiers étaient ravis d’avoir le noir, alors on a pris le noir (rires). »
Les pilotes vont devoir aussi composer avec un lest handicap en fonction de la moyenne du poids des équipages : « Il est vrai que le poids joue quand on se bat au dixième près avec des autos qui ont des technologies différentes. Avec 61 kg dans mon cas, on ne peut pas dire que ce soit très élevé. Cette nouvelle donne ne va pas changer la face du monde mais comme ça il n’y aura plus d’excuse… »
