Avant les qualifications, pilotes et membres du Audi Sport Team Joest étaient à disposition de la presse. Parmi les hommes du constructeur aux quatre anneaux, le Dr Wolfgang Ullrich était bien évidemment très demandé. De la confrontation avec Peugeot à la future Audi en 2011, en passant par la nouvelle R15 plus, voici quelques morceaux choisis…
La phrase du jour…
« Cela ne change pas la donne que l’on n’ait pas gagné Le Mans l’an dernier. Ce qui compte, c’est que l’on veut gagner cette année. »
2010 – Avant Le Mans…
Le changement d’équivalence ?
« L’ACO a modifié le règlement pour rapprocher les performances des protos à moteur Diesel et Essence. Cela ne change pas la stratégie. L’objectif, c’est justement de trouver la meilleure stratégie pour être dans la meilleure position à l’arrivée. On sait juste que ce sera plus difficile cette fois ! »
Pourquoi le Castellet ?
« C’était important pour nous d’être dans la course. C’est notre premier roulage ici au HTTT avec la R15 plus, donc nous n’avons pas de datas. Nous avons donc dû trouver les réglages avec les seules séances d’essais. C’est très spécial : on ne retrouve cela que durant un meeting de course et c’est pour cela que nous sommes venus. »
Le Castellet plutôt que Sebring ?
« A Sebring, la configuration aéro est complètement inverse à celle du Mans. Ici, on peut rouler avec quelque chose de similaire. Le Mans est très particulier : rien ne ressemble au circuit de la Sarthe. Mais au Castellet, on retrouve quelques parties qui s’en rapporochent. »
A propos de la marge de progression de l’Audi R15 et de la Peugeot 908…
« C’est difficile à dire. Ce qui est certain, c’est que c’est toujours bien de partir d’une voiture qui est déjà efficace. Après, on développe la voiture d’année en année, donc plus le processus avance, moins la marge de progression est grande. »
Les nouveaux pilotes ?
« Ils ont fait du très bon travail depuis le début des essais. Je suis très content des équipages que nous avons mis en place cette année. »
2010 – Programme…
Le reste des Le Mans Series ?
« Les épreuves de Portimao ou Budapest ne sont pas prévues pour le moment. Notre programme a été établi selon un planning. Ces participations ne dépendent pas forcément du résultat du Mans ou de notre position au championnat. Il faut aussi penser que nous devons travailler sur une voiture complètement nouvelle en 2011 et que cela occupe une certaine partie de l’équipe. »
Plus de courses qu’en 2009…
« L’an dernier, il fallait réduire le programme. Quant il faut le réduire, on le réduit. Cette saison, il était clair que nous voulions faire plus d’épreuves et avec le soutien du comité directoire, nous y sommes parvenus. »
Pourquoi pas l’ALMS ?
« La série américaine n’est pas au programme car cela passerait par un programme complet. Cela veut dire la mise en place d’un autre team, totalement indépendant. »
2011 : Nouveau règlement, nouvelle voiture…
A propos de 2011…
« D’une année sur l’autre, on travaille toujours en parallèle. C’est difficile, mais c’est comme ça. A nouveau règlement, nouvelle voiture. Elle sera complètement nouvelle puisque les règles techniques changent. Pour ce qui est de la motorisation et du concept, nous avons finalisé nos choix il y a déjà quelques temps. Je ne pense pas que la future Audi roulera cette année. Elle devrait rouler en janvier 2011 pour la première fois. »
L’Hybride ?
« Chacun fait les choix qu’ils souhaitent, mais il est évident que tout le monde est intéressé par cette technologie. »
Porsche en LMP1 ?
« La décision revient à Porsche. Depuis nos affrontements en ALMS, la situation a changé. Nous faisons désormais partie du même groupe. Et dans ce groupe, nous avons l’habitude de prendre les décisions ensemble. »
Propos recueillis par Anthony Megevand