A la suite de son meilleur tour hier lors de la première course, Andy Pilgrim (Cadillac ATS-V.R n°8) partait en pole position, avec à ses côtés la Lamborghini Galalrdo n°25 de Nick Catsburg, alors qu’en deuxième ligne se tenaient les vainqueurs des manches de Austin : Olivier Beretta (Ferrari 458 GT3 R.Ferri Motorsports) et Kevin Estre (McLaren 650S GT3 K-PAX Racing n°9), puis derrière, James Davison (Nissan GT-R GT3 n°33), puis dans un ordre inversé le podium de samedi : Mike Skeen (Audi R8 LMS ultra Hawk Performance n°2), Ryan Dalziel (Porsche 911 GT3 R EFFORT Racing n°31) et Ryan Eversley (Acura LTX-GT RealTime Racing n°43).
Contrairement à samedi, le ciel était d’un grand bleu, même si le vent soufflait très, très fort sur St Petersburg avec de violentes rafales, le circuit étant situé en bordure de l’océan.
Beretta prenait un excellent départ et prenait le commandement après avoir résisté à Catsburg. Estre était bien parti également et était troisième, devant Dalziel et Pilgrim qui s’était un peu raté. Estre poursuivait son attaque et dépassait la Lamborghini de Catsburg.
Gros accrochage à l’arrière impliquant plusieurs voitures, dont la Porsche GT3 Cup n°18 du vainqueur de la veille en GT Cup Phil Fogg, la Porsche Cup n°13 de Lorenzo Trefethen, la Dodge Viper n°80 de Dan Knox et la Mercedes SLS Black Swan de Tim Pappas. La piste étant presque totalement obstruée, la course était bien évidemment neutralisée, avec beaucoup de travail en perspective pour les commissaires ! La Lamborghini n°0 de Marcelo Hahn et l’Audi R8 LMS Ultra n°23 de Walt Bowlin étaient également out…
Les voitures étaient toujours derrière le safety car après 25 minutes de course. L’ordre était le suivant : Beretta, Estre, Catsburg, Dalziel, Skeen, O’Connell (Cadillac), Davison et Pilgrim. L’Acura TLX de Ryan Eversley et la Mercedes SLS n°66 de Frankie Montecalvo clôturaient le Top 10.
Alors qu’on approchait de la demi-heure de course, celle-ci était toujours neutralisée, l’Audi n°23, très mal placée n’étant pas encore évacuée.
Le green flag était enfin sorti à 20 minutes du drapeau à damiers, pour une vraie course sprint….Davison passait O’Connell pour la sixième place, Skeen attaquait Dalziel qui résistait. Estre se faisait pressant sur Beretta au bout de la ligne droite mais la Ferrari restait devant. Skeen parvenait à déborder Dalziel.
La Lamborghini de Catsburg était également incisive et se faisait menaçante sur la McLaren de Estre. Qui avait quand même deux ou trois longueurs d’avance.
A 13 minutes de l’arrivée, Beretta avait un peu de champ libre devant Estre et Catsburg, groupés. Estre se faisait soudain déborder par la Gallardo de Catsburg qui était donc deuxième.
En GT Cup, la lutte était chaude entre les Porsche n°11 de Colin Thompson, premier, et de Sloan Urry (Porsche n°02), deuxième.
A l’avant, les positions se stabilisaient quelque peu. L’Audi de Skeen semblait cependant en difficulté et Dalziel, Davison, O’Connell et Pilgrim le suivaient de près. Dalziel passait le premier. Davison passait à l’offensive. La Nissan et l’Audi se touchaient et l’Audi allait dans le mur à moins de huit minutes de l’arrivée…
Les leaders rattrapaient les premiers attardés à qui ils prenaient un tour. Dans son attaque, Davison avait été retardé et il était maintenant sixième derrière les deux Cadillac. Il se faisait également doubler par l’Acura de Eversley et rentrait au stand où était aussi l’Audi de Skeen.
A trois minutes du checkered flag, seuls Beretta et Catsburg restaient en lice pour la victoire, Estre étant décroché. Le capot avant de la Mercedes n°66 manifestait des enviés évidentes d’évasion…Le capot allait cependant tenir jusqu’à l’arrivée et Montecalvo pouvait conserver sa première place en catégorie GTA.
Dernier tour…Beretta semmble maîtriser la situation et contrôle la Lamborghini de Catsburg. Il remporte ainsi sa deuxième victoire de la saison en quatre courses.
La McLaren n°9 de Estre complète le podium, suivie de la Porsche n°31 de Dalziel, des Cadillac de O’Connell (#3) et de Pilgrim (#8) de l’Acura n°43 de Eversley, de l’Audi R8 LMD Utra n°14 de James Sofronas et des Bentley Continental GT3 de Butch Leitzinger (#20) et de Chris Dyson (#16) qui ferment le Top 10.
En GT Cup, Colin Thompson remporte son troisième succès de la saison, devant Sloan Urry (#02) et Lorenzo Trefethen (#13).