On verra peut-être dans un avenir proche un proto sud-africain disputer les 24 Heures du Mans. C’est en tout cas l’intention qu’a manifestée Peter Bailey, l’un des fondateurs de Bailey Edwards Cars Company, société créée en 2003. Le projet de Peter Bailey est celui d’une LMP2, un coupé, qui rappelle un peu par ses formes l’Epsilon ee1 et l’Embassy WF01. Peter Bailey envisage une participation à l’édition 2011 des 24 Heures, le proto étant conçu dans l’optique de la règlementation 2011.

De nombreux pilotes sud-africains se sont illustrés dans la Sarthe. Woolf Barnato, un des célèbres “Bentley Boys” a remporté l’épreuve trois fois consécutivement en 1928, 1929 et 1930;  Georges Fouché compte quatre Top 5 au Mans; Sarel Van der Merwe a terminé une fois sur le podium… Ce serait en revanche laremière fois qu’une voiture construite en Afrique du Sud roulerait dans la Sarthe.

« Sciemment, nous ne souhaitions pas faire d’annonce avant d’avoir quelque chose à montrer, mais c’est vraiment un projet important » a déclaré Peter Bailey. « C’est un véritable projet sud-africain. Cela veut dire qu’il sera conçu, fabriqué, essayé et développé avec des techniciens et des pilotes sud-africains et en utilisant autant de pièces réalisées localement autant que possible. »

Claude Foubert