Après avoir fait la pole position à St Petersburg, Ryan Eversley et l’Acura TLX-GT n°43 du RealTime Racing se sont imposés en GT lors de la première course du week-end, la troisième manche du Pirelli World Challenge 2015.
La course a été très mouvementée, avec une longue période sous safety car -25 minutes pour une course de une heure- et une fin de course derrière le safety car, la neutralisation ayant été motivée par un accrochage sévère entre la Nissan Nismo GT-R GT3 n°5 de Brian Heitkotter –qui avait fait la pole en catégorie GTA et Eric Lux (Mercedes SLS GT3 n°08).
Ryan Eversley, profitant des quatre roues motrices de son Acura, avait conservé la tête de la course au départ tandis que peu après ce fut le chaos à l’arrière du peloton. Trois des favoris en GT Cup –les trois voitures sur le podium lors du meeting de Austin !- s’accrochaient à la suite d’un contact avec la Lamborghini Gallardo n°31 de Maximilian Voelker (GTA).Colin Thompson, vainqueur des deux premières manches à Austin , Sloan Urry et Alec Udell, étaient éliminés, décapitant le plateau des GT Cup.
Comme deux voitures n’avaient pu prendre le départ et que la Vantage GT3 de Christina Nielsen était bloquée au stand et que l’Audi R8 LMS de Drew Regitz avait été impliqué dans l’accident, le plateau passait de 43 à 35 voitures.
Au restart, Eversley gardait le commandement, suivi de la Porsche EFFORT Racing n°31 de Ryan Dalziel, la McLaren K-PAX n°9 de Kevin Estre, la Cadillac ATS-V.R n°3 de Johnny O’Connell et l’Audi R8 LMS Ultra Hawk Performance n°2 de Mike Skeen.
Dalziel faisait le forcing pour passer Eversley mais l’Acura résistait bien dans le trafic. Derrière les deux leaders, Mike Skeen avait réussi à passer Estre et O’Connell pour prendre la troisième place. O’Connell passait lui aussi Estre pour la quatrième place tandis que James Davison prenait la sixième place avec la Nissan GT3 n°33, six marques différentes étant donc représentées aux six premières places.
Les positions en raison de la neutralisation de fin de course n’allaient plus évoluer, Dalziel devant se contenter de sa troisième deuxième place en trois courses.
L’EFFORT Racing se consola un peu de cette place de deuxième avec la victoire en GTA de Michael Lewis et de la Porsche n°31, devant les Mercedes DragonSped de Eric Lux et Frankie Montecalvo, alors qu’en GTS, c’est Phil Fogg et la 911 GT3 Cup n°18 qui l’a emporté.
Le meilleur tour en course a été l’œuvre de la Cadillac n°8 de Andy Pilgrim en 1’13’’726 et c’est lui qui partira donc en pole demain. Pilgrim a terminé septième aujourd’hui.
Le classement de cette première course est ici