Toyota Racing présente sa TS040 version 2015 aujourd’hui même, veille du Prologue FIA WEC. Deux autos seront alignées sur l’intégralité du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA et aux 24 Heures du Mans. Huit courses ont été disputées en 2014 avec cinq victoires à la clé et les titres Pilotes et Equipes.
Le règlement 2015 étant identique à celui de l’année passée, il ne fallait pas s’attendre à voir une TS040 totalement nouvelle sur le plan du look même si 80% des pièces son nouvelles. La carrosserie est entièrement nouvelle même si certains éléments sont semblables au modèle précédent. L’un des changements les plus visibles est le splitter avant afin de générer encore plus d’appuis. La cible est toujours la même : plus d’appuis et moins de traînée.
Un gros travail a été effectué sur la suspension avec une nouvelle géométrie pour une meilleure optimisation des pneumatiques. Comme par le passé, Toyota Racing utilisera deux kits : un low downforce et un high downforce.
Le staff du Toyota Racing : défendre les couronnes mondiales et remporter les 24 Heures du Mans. Le Japonais Kamui Kobayashi sera pilote de réserve jusqu’aux 24 Heures du Mans. Il n’est cependant pas prévu de le voir en course. L’organigramme de TMG est modifié avec le retour de Yoshiaki Kinoshita au Japon. A compter du 1er avril, la direction sera assurée par Toshio Sato.
Pour cette campagne 2015, Toyota Racing reste à 6MJ. La nouveauté vient du prolongement du programme pour au moins les trois prochaines années. “Il n’y a pas de deadline” nous a confié Pascal Vasselon. “La certitude est de nous voir encore au moins trois ans supplémentaires.”
La réduction des coûts va dans le bon sens selon Pascal Vasselon, même si ces changements n’ont pas d’impact : “Nous sommes contents de cette réduction des coûts même si cela ne nous concerne pas. Nous étions déjà en-dessous des 50 journées d’essais par an et des cinq moteurs. Il n’y a donc pas d’impact pour nous mais maintenant les règles sont les mêmes pour les différents constructeurs.”
Le Prologue FIA WEC va être la sixième séance d’essais du Toyota Racing avec son modèle 2015.