Aux 12 Heures de Sebring et aux 6 Heures de Barcelone, les Ligier JS P2 et JS 53 EVO 2, deux sport-prototypes Onroak Automotive, ont confirmé ce week-end leur performance, leur rapidité et leur fiabilité. Les deux châssis LM P2 engagés dans la deuxième manche du Tudor USCC ont défié la concurrence des DP sur leur territoire lors des essais libres et qualifications de la classique floridienne, et le modèle CN s’est imposé avec un doublé dans les VdeV Endurance Series.

La Ligier JS P2 enchaîne les pole positions

Comme aux 24 Heures de Daytona le mois dernier, le châssis français s’est montré redoutable lors de toutes les séances d’essais libres et en qualifications. Après la Ligier JS P2-Honda de Michael Shank Racing lors de la manche d’ouverture, c’est La Ligier JS P2-Judd de Krohn Racing qui s’est imposée en signant la pole position des 12 Heures de Sebring.

En Tudor USCC ou en FIA WEC, quel que soit son moteur, Nissan, Judd ou Honda, la Ligier JS P2 s’est imposée à 8 reprises sur les 10 qualifications auxquelles elle a pris part depuis son apparition.

L’épreuve des 12 Heures de Sebring a ensuite malheureusement confirmé le fait qu’en compétition la voiture la plus rapide n’est pas forcément celle qui gagne. Malgré sa vélocité et sa fiabilité, la Ligier JS P2 a dû se contenter d’une 8ème place au classement général, une 6ème en catégorie ‘Prototype’, décrochée par l’équipe Krohn Racing à l’issue des 12 heures de course. Des faits de course n’ont pas permis de concrétiser de meilleur résultat, mais c’est bien une fois de plus la Ligier JS P2 qui a signé le meilleur tour en course avec un temps d’Olivier Pla en 1:52.261.

Après seulement 1h40 de course, Ozz Negri est parti à la faute en tentant un dépassement sur un autre concurrent, envoyant la Ligier JS P2-Honda #60 de Michael Shank Racing heurter le mur de pneus. La violence de l’impact a fortement endommagé le sport-prototype qui a été contraint à l’abandon, mais ce triste incident a aussi permis de confirmer la solidité du châssis. Le Bureau d’Etudes d’Onroak Automotive a en effet porté un intérêt tout particulier à la sécurité au sein du cockpit.

La Ligier JS 53 EVO 2, nouvelle référence en catégorie CN ?

La manche d’ouverture du Challenge Endurance Proto à Barcelone a permis à la Ligier JS 53 EVO 2 de confirmer l’efficacité des évolutions apportées par Onroak Automotive sur le sport-prototype CN durant l’intersaison. L’amélioration de l’efficacité aérodynamique due à une nouvelle lame avant, des flaps, et une optimisation de l’aileron arrière, ainsi qu’un nouveau boitier de gestion électronique, ont apporté satisfaction aux équipes.

Un doublé au terme des 6 Heures de Barcelone, couronné du meilleur tour en course, confirme la performance de la Ligier JS 53 EVO 2 et semble annoncer qu’il faudra compter sur ce nouveau modèle cette saison aux avant-postes du Chalenge Endurance Proto.

Partie de la septième position, la Ligier JS 53 EVO 2 #17 de IDEC Sport a franchi en tête la ligne d’arrivée après 6 heures de course, offrant ainsi son premier succès à la nouvelle version du CN Onroak Automotive. Les performances du Graff, avec le #29, ont confirmé son potentiel en lui offrant la deuxième marche du podium et le meilleur temps en course signé par Yann Clairay!

Sur les six CN Ligier engagés au départ de la course, deux ont franchi l’arrivée en tête et quatre dans le top-10.

La Ligier JS 53 EVO-Audi aménagée spécialement pour l’équipe SRT 41 a quant à elle bouclé 118 tours sans connaître de problème. Pour sa première course automobile, Frédéric Sausset, amputé des quatre membres, a prouvé dès ce week-end son excellente adaptation au pilotage. Grâce à son coach et coéquipier Christophe Tinseau, il a effectué de très bons relais et signé des chronos très encourageants, suscitant l’admiration de tous.

Frédéric Sausset, pilote SRT 41 : « C’est une réelle satisfaction d’être allé au bout de cette course, dans de bonnes conditions. C’est le résultat du travail de l’équipe dédiée à la “84″ pour l’adaptation et la préparation de cette Ligier JS 53 EVO-Audi, et c’est aussi une récompense pour le travail que nous avons fait ensemble avec Christophe Tinseau ces derniers mois. Les résultats sont très encourageants, car disputer une course automobile de ce niveau malgré mon handicap était un projet ambitieux, pour lequel certains étaient septiques. Je suis ravi que nous ayons pu prouver ce week-end sa légitimité, ce qui est de bonne augure pour la suite.»

Jacques Nicolet, Président d’Onroak Automotive : « C’était un week-end très chargé pour Onroak Automotive, avec six Ligier JS 53 EVO/2 à Barcelone et deux Ligier JS P2 à Sebring, tout ça à la veille de la semaine des essais officiels ELMS et FIA WEC ! Je suis ravi que nous ayons pu suivre nos clients et les aider en leur fournissant des produits compétitifs. Les équipes du VdeV ont fait un week-end quasi sans faute. Ce premier doublé historique du CN Ligier vient récompenser tout le travail de développement accompli durant l’hiver par l’équipe de Magny-Cours et le Bureau d’Etudes Onroak Automotive.

Bien qu’ayant eu des résultats plus mitigés, les équipes américaines MSR et Krohn Racing ont su de nouveau mettre en valeur la rapidité et la fiabilité de la Ligier JS P2. Très rapides lors des essais libres et qualificatifs, les Ligier JS P2 #57 et #60 n’ont connu aucun souci technique durant les 12 Heures de Sebring, permettant notamment à Olivier Pla d’aligner les meilleurs temps au tour de la fin de course. Ce sont malheureusement des faits de course qui nous ont privés d’un résultat exceptionnel.»