La BR01 a été la nouveauté de cette deuxième et ultime journée d’essais officiels European Le Mans Series. La LM P2 battant pavillon russe conçue par BR Engineering a été dévoilée à la mi-journée dans le stand SMP Racing en présence de Boris Rotenberg, patron du team, Paolo Catone, concepteur de l’auto, des pilotes et d’un staff tout sourire aux lèvres. Si certains ont cru à un « délire de milliardaire » lorsque l’idée de voir une LM P2 russe a été lancée, force est de constater qu’ils sont dans le faux car cette BR01 existe réellement. Si elle n’a pas pris la piste aujourd’hui, ses débuts en compétition sont attendus en European Le Mans Series et aux 24 Heures du Mans où deux autos sont inscrites.

 Titré la saison passée en FIA WEC et ELMS dans trois catégories différentes (LM P2, GTE, GTC), SMP Racing est sans conteste le team de l’année 2014 et cette nouvelle LM P2 doit permettre à l’équipe de poursuivre sur sa lancée.

 « Le feu vert du projet LM P2 n’a été donné qu’en janvier 2014 » nous confie un Paolo Catone devant son bébé. « La BR01 est bien réelle sachant qu’il a fallu tenir le plus possible les délais. »

La BR01 est la seule vraie LM P2 du marché contrairement à toute la concurrence, comme le souligne son concepteur : « La BR01 n’est pas extrapolable en LM P1 et elle respecte scrupuleusement le « cost capped ». Nous sommes les seuls à concevoir notre propre boîte de vitesses là où nos concurrents utilisent une boîte de vitesses issue du commerce. »

 Déjà à l’origine de la Peugeot 908 et de bien d’autres prototypes, le « sorcier » Paolo Catone a conçu une LM P2 la plus fine possible : « L’aéro a rendu possible ce design. Je suis parti d’une feuille blanche, j’ai suivi les indications du travail en soufflerie et voilà le résultat final. Il faut maintenant prendre du temps avant l’homologation. Tout est important. Nous avons cherché à avoir une LM P2 bien conçue, facile à piloter, qui respecte le prix demandé, le tout avec un habitacle qui convient à tous les pilotes. Il y a eu un gros effort dans l’habitabilité. » Nous avons pu constater en nous asseyant dans l’auto que le poste de pilotage était incroyablement spacieux. Les montants ne gênent absolument pas la visibilité. « Une LM P2 est principalement destinée aux gentlemen, donc ils doivent être correctement installés » poursuit Paolo Catone. « Il faut tenir compte des clients. Cela faisait partie des critères à respecter. » On peut même dire que la visibilité est meilleure que ce qui avait été fait sur la Peugeot 908.

Si pour le moment, seul SMP Racing a inscrit deux BR01 en ELMS, d’autres clients pourraient suivre. BR Engineering nous a précisé qu’une fois la commande ferme d’une auto passée, le délai pour avoir en avoir une était de deux mois maximum. Si la BR01 est aussi rapide qu’elle est aboutie sur le plan visuel, SMP Racing pourrait bien se rappeler au bon souvenir de ses adversaires…