Troisième pilote du team Signature-Plus pour les 8 Heures du Castellet, les 1000km de Spa et les 24 Heures du Mans, Vanina Ickx a récemment pris le volant de la Lola-Aston Martin à Lurcy-Levis lors d’un shakedown. Elle s’est de nouveau installée dans le baquet du proto britannique ce mardi à Magny-Cours, au cours d’essais qui se sont poursuivis jusque dans la nuit (22h30), avant de se clôturer ce mercredi. La Belge a ainsi pu découvrir davantage sa nouvelle monture. Elle semble conquise !
Le casque vissé sur les oreilles, écoutant attentivement les remarques de Franck Mailleux alors aux commandes, Vanina nous confie ses premières impressions. “Cela va au delà de ce que l’on peut imaginer” précise-t-elle avec un sourire qui en dit long. “Aussi bien les pilotes que l’équipe, je crois que nous allons faire beaucoup d’envieux cette saison ! Cette première expérience avec la Lola-Aston Martin a été plutôt chouette.”
Après la Dallara et la Pescarolo, avec Rollcentre, puis la Creation l’an dernier, Vanina Ickx s’est donc glissée à bord d’une autre LMP1. Ce mardi, elle a bouclé près d’une soixantaine de tours de la piste nivernaise. L’occasion de prendre petit à petit ses marques avec la Lola-Aston Martin. Elle poursuit : “C’est impressionnant comme la voiture colle. Et plus tu vas vite, plus elle colle au bitume. Elle est particulièrement efficace dans le rapide. Plus que dans le serré, mais elle réagit tout de même au doigt et à l’oeil. Les autres prototypes que j’ai pu piloter étaient plus lourds. Celui-ci est assez léger. C’est une auto très saine.”
La pilote belge a été séduite par la Lola-Aston Martin noire et blanche, cela ne fait aucun doute : “C’est un vrai privilège de rouler à un tel niveau. C’est la voiture la plus aboutie que j’ai eu. La puissance ? On arrive vite à en avoir trop sous la pluie” rigole-t-elle. Le sourire a remplacé la pointe d’appréhension que Vanina avait au moment de monter dans l’habitable fermé de son nouveau bolide. “En fait, avec ce toit, on se sent un peu seule au monde. Dans une barquette, on est à ciel ouvert : on entend tout, on ressent tout. Là, le pare-soleil est très bas. On a l’impression d’être soit-même très bas. La vision est différente, mais cela ne m’a pas perturbé. On est comme dans une bulle. C’est plus calme. Si ça me plait ? On peut dire ça, oui…”
Après un roulage de nuit et une nouvelle journée d’essais ce mercredi, prochain rendez-vous dans une semaine sur le circuit Paul Ricard HTTT, avec un team Signature-Plus qui sera certainement suivi de près…
Propos recueillis par Anthony Megevand