Le report des débuts en compétition de la Nissan GT-R LM NISMO a fait parler dans le monde de l’endurance et on ne peut pas dire que les messages de soutien ont afflué.

Tout le monde a encore en mémoire le pétard mouillé de la Nissan ZEOD RC où la communication du constructeur a été plutôt agressive malgré une piètre prestation en piste. Avec la GT-R LM NISMO, le concept est bien différent car l’objectif est d’aller défier Audi, Porsche et Toyota, soit les trois grands de la catégorie reine. Pour cela, Nissan a choisi une voie radicalement différente avec un moteur à l’avant et un look bien différent de la concurrence. Respect ! Sauf que maintenant, il faut que la machine fonctionne sur la piste car clamer haut et fort il y a un an de vouloir être les bad boys du paddock est resté dans tous les esprits.

Nissan a prouvé dans le passé que sa DeltaWing fonctionnait parfaitement, mais hors classement et sans rouler face à une concurrence féroce. La feuille de route de la Nissan GT-R LM NISMO est claire : gagner les 24 Heures du Mans dans un programme monté sur deux ans. Aligner trois autos dans la Sarthe dès la première année est osé mais on ne s’en plaindra pas. Les premiers essais ne sont pas à la hauteur des espérances avec une auto absente au Prologue FIA WEC, Silverstone et Spa. Il convient de rappeler que les premiers essais de Porsche n’avaient semble-t-il pas donné satisfaction et le constructeur avait revu sa copie de fond en comble. La différence entre les deux est que plus de 250 personnes travaillent quotidiennement chez Porsche.

Faire un procès à l’absence de Nissan est bien trop prématuré. En 2012, Toyota Racing a bien débuté directement par les 24 Heures du Mans, avec il est vrai une LM P1 plus “conventionnelle”. Un ingénieur de renom officiant actuellement en LM P1 a été clair avec nous : “Le concept de Nissan est sans aucun soute avant-gardiste et on ne peut que les féliciter pour cela. Je suis persuadé que le concept peut fonctionner mais cela demande beaucoup de moyens humains mais surtout financiers. De plus, il faut du temps pour le développement, rouler et rouler encore. A ce que l’on peut voir, la Nissan GT-R LM NISMO est taillée pour Le Mans et je pense qu’elle peut bien figurer vu la configuration du circuit. En revanche, elle pourrait souffrir sur les autres tracés.” On ne connaît pas encore la classe d’hybridation choisie par Nissan même s’il se dit que ce sera 2MJ.

Nissan va maintenant repasser sa LM P1 à l’épreuve du crash test et poursuivre ses essais sur le continent américain avant de débuter réellement en compétition fin mai lors de la Journée Test des 24 Heures du Mans. C’est à ce moment-là que l’on en saura plus sur le vrai potentiel de cette GT-R LM NISMO. Le constructeur japonais a choisi la voie de la transparence en montrant beaucoup de choses et on ne peut que s’en féliciter car c’est loin d’être le cas en LM P1.

Si Nissan n’a pas encore gagné le pari de la piste, le pari de la communication est lui déjà remporté avec une belle Palme d’Or. Entre Super Bowl et tapage médiatique, on a beaucoup parlé de Nissan. Certes, la dizaine de millions de dollars aurait sans doute été mieux placée dans le développement de l’auto que dans un spot publicitaire. Marketing, marketing…

On espère maintenant que Nissan sera fin prêt pour la classique mancelle avec ses trois autos car rien que pour le pari audacieux, la GT-R LM NISMO mérite de rivaliser avec la concurrence…